Autorių teisių pažeidimas yra neteisėtas autorių teisių saugomo produkto naudojimas. Tai gali apimti komercinį ir nekomercinį naudojimą. Autorių teisių pažeidimų labai padaugėjo po interneto ir skaitmeninių kopijavimo programų prieinamumo. Naudojant autorių teisių saugomą medžiagą, svarbu suprasti visus galiojančius įstatymus ir gauti teisinį leidimą naudoti.
Autorių teisės reiškia tik tai, kas jose parašyta: teisę kopijuoti medžiagą. Originalios medžiagos dalies savininkas turi išskirtinę teisę kopijuoti ir parduoti tą medžiagą, nors tam gali būti taikomi sąžiningo naudojimo įstatymai, kurie kai kuriais atvejais leidžia viešai prieiti. Paprastai savininkas kopijuoja ir parduoda savo medžiagą sudarydamas sandorius su įmonėmis, kurios teisėtai daugins ir parduos medžiagą arba licenciją ją atsisiųsti ar dalytis internetu. Kai kurie medžiagos, kurios autorių teisės gali būti saugomos, pavyzdžiai yra dainos, vaizdai, rašytinė medžiaga arba programinės įrangos kodas.
Autorių teisių pažeidimas gali būti vadinamas pažeidimu, piratavimu arba vagyste. Tai gali apimti neteisėtą nekomercinį autorių teisių saugomos medžiagos atkūrimą, pvz., bendrinant failus. Vienas iš svarbiausių kovų, atnešusių autorių teisių įstatymą į skaitmeninį amžių, buvo dėl itin populiarios muzikos dalijimosi programos Napster™. Programa leido vartotojams dalytis autorių teisių saugomais muzikos failais ir jais prekiauti skaitmeniniais formatais, todėl, kritikų nuomone, muzikantai ir įrašų kompanijos atėmė teisėtą pelną už jų nuosavybės kopijavimą. Keletas failų dalijimosi programų naudotojų vėliau buvo paduoti į teismą dėl autorių teisių pažeidimo įstatymų, tačiau didžioji dauguma vartotojų nepateikė teisinių kaltinimų.
Nors apie autorių teisių pažeidimą dažnai kalbama kalbant apie skaitmenines technologijas, tai vargu ar nauja koncepcija. Pirmosiomis spaustuvių gamybos dienomis niekšas naujų knygų egzempliorius greitai gaudavo konkuruojantys leidėjai, jei pirminis leidėjas būtų toks kvailas, kad pasibaigtų jų atsargos. Net Williamas Shakespeare’as patyrė tam tikrą autorių teisių pažeidimą, nes konkuruojančios aktorinės grupės slapta lankydavosi jo pjesėse ir užsirašydavo tiek dialogo, kiek buvo galima prisiminti panaudoti savo kūriniuose. Didėjanti problema, susijusi su autorių teisių pažeidimu, paskatino priimti vieną pirmųjų Europoje autorių teisių įstatymų: 1710 m. Anos statutą, kuris spaustuvininkams ir jų klientams suteikė išskirtinę teisę 14 metų gaminti kopijas.
Daugumai autorių teisių taikomi senaties terminai, o tai reiškia, kad medžiaga tampa laisvai prieinama pasibaigus autorių teisių galiojimui. Kai kuriais atvejais tik originalus autorius gali pratęsti autorių teises, tačiau jei teisės priklauso įmonėms arba yra nuosavybės dalis, jas gali pratęsti atitinkami savininkai. Skirtinguose regionuose gali būti taikomi skirtingi įstatymai dėl autorių teisių galiojimo pabaigos, todėl prieš paskelbiant ar cituojant svarbu įsitikinti, kad kūrinys yra viešasis domenas.