Autorių teisių sąlyga yra bendras Jungtinių Valstijų Konstitucijos 8 straipsnio 8 skirsnio 1 skirsnio pavadinimas. Autorių teisių išlygoje teigiama, kad Kongresas turi galią „skatinti mokslo pažangą ir naudingus menus, ribotą laiką suteikiant autoriams ir išradėjams išimtinę teisę į atitinkamus jų raštus ir atradimus“. Ši sąlyga tiems, kurie ką nors atranda ar kuria, suteikia teisėtas teises į jų kūrimą ar atradimą ribotą laiką. Autorių teisių sąlyga taip pat žinoma kaip autorių teisių ir patentų sąlyga, patentų ir autorių teisių sąlyga, intelektinės nuosavybės sąlyga ir pažangos sąlyga.
Kai 1787 m. buvo parengta Konstitucija, kūrėjai manė, kad jie turėtų skatinti žmones tęsti mokslinius ir meninius atradimus, suteikiant jiems tam tikras teises į savo kūrybą. Tai būtų naudinga ir asmeniui, suteikiant jiems tinkamą kreditą ir kompensaciją už atradimą, ir padėtų visuomenei, nes menininkai ir išradėjai galėtų pasiekti naujų pažangų savo srityse. Autorių teisių sąlyga buvo įtraukta į 1 straipsnį, nes šis straipsnis susijęs su įstatymų leidžiamosios valdžios galiomis, o įtrauktas į 8 skirsnį, nes jame aptariami Kongreso įgaliojimai. Jungtinėse Valstijose Kongresas turi teisę imtis veiksmų, susijusių su autorių teisių įstatymu.
Iš pradžių sąlyga „naudingi menai“ buvo vadinami asmenimis, kurie išmano prekybą ir gali kurti naudingus daiktus ir daiktus. Mokslas apėmė ne tik tradicinius to meto mokslininkus, bet ir filosofus bei kitų profesijų atstovus, susijusius su intelektualiomis mintimis ir žiniomis. Šiandien ši sąlyga taikoma tiems, kurie kuria objektus tyrinėdami ar menine forma, pavyzdžiui, rašydami dainą.
Autorių teisės ir patentai suteikiami tiems, kurie kuria ar išrado daiktą, ir tai nurodo asmeniui, kokiomis sąlygomis jis ar ji priklauso daiktui ir kiek laiko. Pavyzdžiui, dainų autorius turi savo dainos autorių teises ir, jei kas nors naudoja tos dainos žodžius ar melodiją be leidimo, jis pažeidžia įstatymus. Autorių teisių sąlygos aiškinimas bėgant metams keitėsi. Nors Kongresas stengiasi užtikrinti, kad kiekvienas asmuo turėtų savo idėjų ir išradimų autorių teises arba patentą, jis taip pat gali nuspręsti pakeisti taisykles, jei kūrėjo kontrolės suteikimas trukdytų tolesnei pažangai, susijusiai su išradimu ar tyrimų sritimi.
Svarbu nepamiršti, kad autorių teisių sąlyga taikoma tik originaliems kūriniams ar išradimams. Pakeitus išradimą mokslininkas gali prašyti patento naujai jo sukurtai daliai, tačiau jis negali patentuoti visos mašinos, nes pats jos neišrado. Rašytojai, kurianti romaną, autorių teisių įstatymas taikomas tik tol, kol istorija yra jos pačios sukurtas originalus kūrinys.