„Galaktikos autostopo vadovas“ yra daugialypės terpės franšizė, kurią pradėjo velionis britų autorius Douglasas Adamsas. Plačiai dievinamas dėl siurrealistinio humoro ir kūrybiškumo, „Autostopo vadovas po galaktiką“ seka pasyvaus ir šiek tiek nenaudingo veikėjo Arthuro Dento, kuris tyrinėja visatą po to, kai Žemė buvo sunaikinta, padėtį. Būdamas ateivių ir dažnai nepatinkančių bei nenaudingų bičiulių kompanijoje, Artūras dažnai pasikliauja standartiniu visatos vadovu – interaktyvia enciklopedija, skirta valkatoms keliautojams, dar vadinama „Galaktikos autostopu vadovu“.
Žinoma, istorijas Adamsas sumanė, kai jis neblaivus gulėjo lauke Austrijoje. Kelerius metus nekreipdamas dėmesio į projektą, Adamsas grįžo prie idėjos, rašydamas radijo epizodų seriją „Žemės galai“, kuriose kiekvieno epizodo pabaigoje Žemės planeta sunaikinama skirtingai. Adamsas serialą pavertė istorija, kurios centre buvo vadovas, ir gimė autostopo visata. Originalios radijo programos buvo rodomos Didžiojoje Britanijoje 1978 m. ir paskatino tylų, bet nuolatinį naujos versijos poreikį.
Penkiuose tolesniuose romanuose buvo tos pačios prielaidos ir veikėjai kaip ir radijo seriale, tačiau Adamsas nesijautė verčiamas tiksliai perpasakoti istorijos. Tiesą sakant, kaip pažymėta keliose jo knygų įžangose, dvi istorijos versijos niekada nebuvo identiškos. Tai suteikė didelę laisvę vėlesniems kūrėjams, leisdami scenos pjesėms, filmams ir vaizdo žaidimų versijoms autostopo visatos pritaikyti istoriją savo medijoms nesukeliant pradinio autoriaus pykčio.
Knygų „trilogija“ per Adomo gyvenimą išsiplėtė iki penkių dalių: „Autostopo vadovas po galaktiką“, „Restoranas visatos gale“, „Gyvenimas, Visata ir viskas“, „Tiek ilgai ir ačiū už visas žuvis ir dažniausiai nekenksmingas“. Kiekvienoje knygoje pagrindinis veikėjas yra Arthuras Dentas, kuris nuolat ieško gyvenimo, visatos ir visko klausimo. Remiantis knygomis, Žemė buvo sukurta kaip superkompiuteris, siekiant išsiaiškinti šį klausimą, tačiau likus kelioms minutėms iki programos pabaigos buvo sunaikinta, kad būtų sukurtas hipererdvės aplinkkelis. Kol Dentas atranda atsakymą į gyvenimą, visatą ir viską (42), dabar jis turi ieškoti tikrojo klausimo.
„Autostopo vadovas po galaktiką“ garsėja Douglaso Adamso sukurtu pasaulio kūrybiškumu. Populiarios sąvokos, kylančios iš knygos, yra tai, kad atsakymas į visas gyvenimo paslaptis yra 42 ir kad geras autostopininkas visada turi žinoti, kur yra jo rankšluostis. Po to, kai 2001 m. Douglasas Adamsas mirė nuo širdies smūgio, gerbėjai gegužės 25 d. paskelbė jo garbei rankšluosčių diena.
Nors autorius tragiškai mirė būdamas 49 metų, serialui būdingas lankstumas leido jį tęsti įvairiais žiniasklaidos formatais. 2005 m. buvo išleista pirmosios knygos ekranizacija, kurioje pagrindinius vaidmenis atliko garsus britų komikas Stephenas Fry kaip Vadovo balsas ir Martinas Friedmanas kaip Arthuras Dentas. Be to, 2009 m. planuojama išleisti šeštąją knygą pavadinimu „Ir dar vienas dalykas“, kurią parašys romanistas Eoinas Coiferis, pasikonsultavęs su Adamso žmona Jane Belson.
„Galaktikos autostopo vadovas“ laikomas svarbiu literatūros pasiekimu, nes jame susimaišo mokslinės fantastikos ir komedijos žanrai. Išlaikant ironišką ir dažnai kritišką nuomonę apie egzistenciją, daugybė adaptacijų vaizduoja nuolatinį ir dažnai pašėlusį prasmės ieškojimą gyvenime, kupiname sumaišties ir iš pažiūros atsitiktinių įvykių. Knygos yra plačiai prieinamos knygynuose ir interneto svetainėse, ir daugelis mano, kad jas privalo perskaityti kiekvienas mokslinės fantastikos ar komedijų mėgėjas.