Avarinio švaistiklio radijas yra labai svarbi bet kurio avarinio rinkinio dalis namuose. Dėl stichinių ir žmogaus sukeltų nelaimių ar tiesiog ilgų elektros tiekimo sutrikimų žmonės gali neturėti svarbios informacijos, kuri gali būti transliuojama įvairiais radijo kanalais ar dažniais. Nors daugelis naudojasi maitinimo šaltiniais, norėdami gauti naujienas, pvz., televizorių, prijungti radiją ir kompiuterius, jie gali būti nepasiekiami ištikus nelaimei. Avarinis alkūninis radijas gali būti atsarginis informacijos šaltinis ir kitos funkcijos, kurios gali padėti žmonėms gauti reikiamą informaciją tokiu metu.
Kaip rodo pavadinimas, avarinis alkūninis radijas maitinamas rankiniu švaistikliu, paprastai maždaug nuo pusės minutės iki dviejų minučių, kad radijas būtų maitinamas maždaug nuo pusvalandžio iki valandos. Daugelis šių radijo imtuvų taip pat turi kitus maitinimo šaltinius. Kai kurie gali būti maitinami baterijomis, turėti adapterį, kurį galima prijungti, kai vėl įjungiamas maitinimas, o daugelis taip pat gali būti maitinami saulės energija. Dėl kelių būdų, kuriais radijas gali gauti energijos, jis tampa naudingesnis, todėl žmonės turėtų ieškoti radijo imtuvų, turinčių daugybę maitinimo būdų, kad padidintų galimybes avarinėse situacijose.
Dauguma avarinio alkūninio radijo ryšio tipų priima AM/FM kanalus, o kiti gali priimti trumpųjų bangų radijo signalus, kurie leidžia klausytojams girdėti ir tarptautinius kanalus. Kita svarbi savybė, į kurią reikia atkreipti dėmesį, yra ta, kad radijas turi galimybę susiderinti su orų juosta, kuri transliuoja informaciją apie stichines nelaimes, ypač tas, kurias sukelia oro sistemos. Gebėjimas derintis į kelis kanalus, bangos ilgius ir juostas yra pageidautinas, kad padidėtų galimybės rasti informaciją kritiniu atveju.
Avarinis alkūninis radijas gali ne tik veikti kaip radijas, bet ir atlikti keletą kitų funkcijų. Kai kuriuose yra įmontuotas avarinis žibintuvėlis, kuris taip pat maitinamas rankinio švaistiklio metodu. Keletas funkcijų adapterių, kuriuos galima naudoti mobiliesiems telefonams įkrauti. Tokie radijo imtuvai gali būti su apsauginiais dėklais arba būti atsparūs vandeniui, o tai tikrai gali padėti nutrūkus vandeniui, pavyzdžiui, potvyniams. Dauguma radijo imtuvų yra lengvi ir lengvai nešiojami, sveria nuo vieno iki dviejų svarų (45–91 kg).
Avarinio švaistiklio radijo kaina skiriasi, tačiau gerai įvertintų prekių ženklų vidutinė kaina yra apie 50–100 JAV dolerių (USD) ar daugiau. Tie, kurie pakuoja šiuos radijo imtuvus skubios pagalbos rinkiniams, turėtų ieškoti tų stilių, kuriuos patvirtino Raudonasis kryžius. Internete taip pat yra daugybė radijo aparatų apžvalgų, kurios gali padėti nustatyti, kurie radijo imtuvai buvo laikomi patvariausiais ir labiausiai rekomenduojami kritiniais atvejais.