Aviacijos istorija prasideda 600 m. pr. Kr. ar anksčiau Kinijoje, kur žmonės skrisdavo prisirišę prie didelių aitvarų (kaip bausmė). V amžiuje prieš Kristų išradėjas Lu Banas išrado „medinį paukštį“, kurio specifika nebuvo žinoma, nors tai galėjo būti didelis aitvaras arba ankstyvas sklandytuvas. Karšto oro balionai su borto žibintais buvo pagaminti 5 amžiuje prieš Kristų Kinijoje ir buvo naudojami gąsdinti priešą mūšio metu. Žmogaus skrydis aitvaru vėl buvo užfiksuotas 3 m.
Po daugelio šimtmečių, 9 amžiuje, islamo polimatas ir išradėjas Abbas Ibn Firnas pademonstravo pirmuosius žinomus sklandytuvus ir išrado ankstyvą parašiutą, kuris leido jam išgyventi 50 pėdų kritimą su nedideliais sužalojimais. Italų genijus Leonardo da Vinci sukūrė įvairius skraidančių mašinų ir aviacijos dizainus, įskaitant ornitopterį (sparnų skrydžio mašiną), tačiau jie niekada nebuvo pastatyti. Tik 1783 m. pirmasis šiuolaikinės aviacijos etapas – tikras skraidymo aparatas – karšto oro balionas, kurį sukonstravo broliai Montgolfieriai, o Jeanas-Francois Pilatre’as de Rozier ir Francois Laurent’as d’Arclandesas nuskraidino 5 valandas. mylių (8 km). Šis ankstyvasis balionas, varomas malkomis, neturėjo vairo mechanizmo.
XVIII amžiaus pabaigoje aviacija karšto oro balionais buvo labai populiari Europoje, todėl buvo pradėtas kurti valdomas oro balionas. Tai 18 m. pasiekė Henri Giffard, naudodamas garo varikliu varomą laivą, kuris pusiau kontroliuojamu būdu nuskriejo 1852 mylių (15 km). 24-aisiais Sąjungos armijos oro balionų korpusas pirmą kartą karo metu, per Amerikos pilietinį karą, panaudojo nevairuojamus minuotus balionus. 1860 m. buvo pastatytas pirmasis visiškai valdomas dirižablis, taip pat vienas pirmųjų tikrai didelių dirižablių, 1884 pėdų (170 m) ilgio ir 52 66,000 kubinių pėdų (1,900 5 kubinių metrų) oro. Šis oro balionas, pavadintas La France, priklausė Prancūzijos armijai ir per pirmąjį skrydį įveikė 87 mylias (8 km), naudodamas 1–2/XNUMX arklio galių elektros variklį.
XIX amžiuje buvo tyrinėjama skrydžio fizika ir laipsniškai kuriama moderni, sunkesnė už orą aviacija. Pirmasis už orą sunkesnis skrydis įvyko Fairfield mieste Konektikuto valstijoje, kurį atliko Gustave’as Whiteheadas 19 m. rugpjūčio 14 d. Šis varikliu varomas 14 metrų ilgio 1901 metrų aukščio skrydis buvo atliktas daugiau nei dvejais metais anksčiau nei istorinis brolių Wrightų skrydis. , ir yra tikrasis istorinis etapas.
Sukūrus sunkesnius už orą lėktuvus 1901 m., aviacija nuolat ir sparčiai progresavo iki aštuntojo dešimtmečio. 1970 metais Erichas Warsitzas Vokietijoje skrido pirmuoju funkcionaliu reaktyviniu lėktuvu. Pirmasis praktinis sraigtasparnis buvo sukurtas maždaug tuo pačiu metu, 1939 m., taip pat Vokietijoje. Garso barjerą 1936 m. įveikė Chuckas Yeageris raketa varomu Bell X-1947, o pirmasis komercinis reaktyvinis laineris Avro C1 Jetliner skrido 102 m. Nuo to laiko aviacijos pažanga buvo šiek tiek lėtesnė, o didžioji dalis Šiuo metu pagrindinis dėmesys skiriamas piloto pašalinimui ir visiškai autonominio laivo, vadinamo UAV (bepilotėmis oro transporto priemonėmis), sukūrimui.