Avitaminozė yra terminas, vartojamas būklių ar ligų, kurias sukelia lėtinis ar ilgalaikis vieno ar kelių vitaminų trūkumas, grupei. Vitaminai yra medžiagos, kurios atlieka įvairius svarbius vaidmenis kiekvieno žmogaus augimui ir vystymuisi. Yra daugybė vitaminų rūšių, tarp jų yra vitaminas A, vitaminas C ir vitaminas B, ir kiekvienas iš jų atlieka skirtingus veiksmus organizme. Simptomų pasireiškimas paprastai priklauso nuo vitamino trūkumo tipo. Su avitaminoze susijusių būklių pavyzdžiai yra pellagra, beriberi, skorbutas, rachitas ir naktinis aklumas.
Pellagra atsiranda, kai žmogus savo mityboje nevartoja pakankamai niacino. Niacinas arba vitaminas B3 yra būtini tinkamam nervų, virškinimo sistemos ir odos funkcionavimui. Ši liga kartais vadinama liga su keturiais D, nes pagrindiniai jos simptomai dažnai yra viduriavimas, dermatitas, demencija – liga, paveikianti žmogaus protinius gebėjimus – ir kartais mirtis. Kiti simptomai yra bėrimas, burnos opos, vėmimas ir drebulys.
Beriberi yra būklė, kurią sukelia vitamino B1 arba tiamino trūkumas. Yra dviejų rūšių avitaminozė – šlapias ir sausas. Drėgnas avitaminozė veikia širdies ir kraujagyslių sistemą, o sausas – nervų sistemą. Šio tipo avitaminozė dažniausiai pastebima asmenims, kurie piktnaudžiauja alkoholiu. Simptomai yra kojų ir pėdų skausmas ir patinimas, padažnėjęs širdies susitraukimų dažnis, dilgčiojimo pojūtis ir kojų raumenų nykimas.
Skorbutas – tai liga, kurią sukelia ilgalaikis askorbo rūgšties arba vitamino C trūkumas. Jai būdingas kūno silpnumas, dantenų uždegimas, mažakraujystė, jautrūs sąnariai, kraujosruvos odoje. Yra keletas asmenų, kuriems gresia didelis pavojus susirgti skorbutu. Tai yra alkoholikai, pagyvenę žmonės, vaikai ir pacientai, turintys psichikos problemų.
Rachitas yra mitybos sutrikimas, kurį sukelia vitamino D trūkumas, kuris kontroliuoja organizmo naudojamo kalcio ir fosfato gamybą. Dėl šios avitaminozės formos dažnai suminkštėja ir susilpnėja sergančių vaikų kaulai. Vaikai ir suaugusieji, kurie paprastai būna namuose, turi didesnę riziką susirgti vitamino D trūkumu, nes jo gamybai dažnai reikia saulės spindulių.
Naktinį aklumą dažnai sukelia avitaminozė A arba vitamino A trūkumas. Sumažėjęs vitamino A pasisavinimas arba suvartojimas dažniausiai sukelia ašarų liaukų veikimo sutrikimus ir galiausiai sukelia stiprų akių sausumą, dirginimą ir naktinį aklumą. Vitamino A trūkumas yra žinomas kaip pagrindinė vaikų aklumo priežastis.
Neretai avitaminozės priežastis yra netinkama mityba. Rinkoje yra daug maisto šaltinių, kuriuose gausu vitaminų, todėl avitaminozė dažniausiai yra išvengiama liga. Kita vertus, kai organizme išlieka vitaminų perteklius, būklė vadinama hipervitaminoze.