Avių rūgštynės arba Rumex acetosella yra daugiametis augalas, paplitęs daugelyje Šiaurės Amerikos dalių, paprastai laikomas invazine piktžolėmis. Jis taip pat žinomas kaip lauko rūgštynės, raudonosios rūgštynės, avių rūgštynės, rūgščiosios žolės, raudonosios piktžolės, šunų ausų rūgštynės arba rūgščiosios piktžolės. Šis žydintis augalas yra liaudiškas vaistas nuo daugelio negalavimų ir yra vienas iš keturių vaistažolių ingredientų, sudarančių essiako arbatą, kuri, kai kurių nuomone, mažina vėžinių navikų atsiradimą. Teigiama, kad avių rūgštynės tinka įvairiems maisto tikslams, nors jos cheminės savybės gali sukelti didelių kepenų ir inkstų pažeidimų.
Šis laukinis daugiametis augalas pasižymi žaliais lapais, primenančiais strėlių antgalius, ir rausvais stiebais. Žydi pavasarį ir vasarą. Avių rūgštynės turi dvinamius žiedus, o tai reiškia, kad atskiras augalas turi tik vyriškus arba moteriškus žiedus, kurie abu turi augti šalia vienas kito, kad vasaros pabaigoje išaugtų sėklos. Vyriškojo augalo žiedai gelsvi, o moteriški – tamsiai raudoni. Kad įvyktų apdulkinimas, reikalingas vėjas.
Avių rūgštynės, dažniausiai aptinkamos drėgnomis augimo sąlygomis miškingose arba žolinėse vietose, greitai ir agresyviai auga tiek saulėje, tiek daliniame pavėsyje. Jis nėra idealus ganyti gyvulius, nes suteikia mažai maistinių medžiagų ir gali būti toksiškas pakankamai dideliais kiekiais. Ši piktžolė klesti priemolio arba smėlio dirvoje ir molyje; Be to, jis gali augti labai rūgščioje dirvoje. Teigiama, kad avių rūgštynės yra atsparios JAV žemės ūkio departamento 5 atsparumo zonai. Šiuo visur esančiu laukiniu augalu minta kelių rūšių drugelių lervos.
Tie, kurie nori rasti avių rūgštynių gamtoje, turėtų būti atsargūs identifikuodami augalus. Šis augalas kartais yra šalia nakvišų vynmedžio, kuris taip pat turi strėlę primenančio lapo formą. Kitas dažnas painiavos šaltinis yra kitų rūšių rūgštynės, kurios gali būti didesnės nei Rumex acetosella.
Kaip liaudies gynimo priemonė, šis augalas istoriškai buvo naudojamas nuo uždegimų iki žarnyno kirminų. Teigiama, kad arbata, pagaminta iš lapų ir stiebų, turi diuretikų poveikį organizmui. Essiac arbatoje, žinomoje kaip alternatyvus vaistas nuo vėžio, yra avių rūgštynės. 2011 m. nėra pakankamai įrodymų apie tariamą šio gydymo veiksmingumą, nes trūksta mokslinių tyrimų šia tema. Avių rūgštynės neturėtų valgyti asmenys, sergantys inkstų akmenlige, hemorojumi ar varikoze; jo turėtų vengti ir nėščios moterys.