Ayahuasca yra psichodelinis alus, kurį tradiciškai gamina kai kurios Amazonės tautos. Daugybė skirtingų nuovirų vadinami ayahuasca, skirtingos tautos turi savo šio junginio versiją, o už Pietų Amerikos ribų alaus, kuriuose nėra tradicinių ingredientų, vis dar galima vadinti ayahuasca, o tai gali padidinti painiavą. Pietų Amerikoje ayahuasca naudojama religinėse ceremonijose, taip pat tam tikroms medicininėms apeigoms. Už šio regiono ribų žmonės gali to imtis, nes juos domina psichodelinė patirtis.
Vienas iš pagrindinių tradicinių ayahuasca ingredientų yra Banisteriopsis caapi, vynmedis, kilęs iš Amazonės baseino. Šis vynmedis turi didelę dimetiltriptamino (DMT), psichoaktyvaus alkaloido, koncentraciją. Be šio vynmedžio žievės ir stiebų, ayahuasca gali apimti psichoaktyviųjų medžiagų iš kitų džiunglių augalų, o kai kuriuose gaminiuose vynmedis visiškai nepalieka, atsižvelgiant į regionines normas.
Alternatyvūs ayahuasca pavadinimai yra yage, la purga, caapi ir natema. Nuoviras tradiciškai ruošiamas prižiūrint kvalifikuotam šamanui, kuris per pameistrystę išmoko apdorojimo ir paruošimo etapus. Kai ayahuasca yra paruošta, šamanas veda ceremoniją, kurios metu šamanas ir kiti dalyviai suvartoja junginį. Kai kurie žmonės tiki, kad užpilas padeda jiems užmegzti ryšį su dieviškumu, leisdamas pamatyti dalykus, kurie vyksta dvasiniame pasaulyje, o kiti mano, kad jis nukelia juos į mirusiųjų šalį, paaiškindamas vynmedžio pavadinimą kecha. reiškia „mirusiųjų virvė“.
Vienas iš dažniausiai pasitaikančių ayahuasca šalutinių poveikių yra vėmimas. Tiesą sakant, kai kuriuose regionuose vėmimas yra įtrauktas į ceremoniją, o kitose srityse žmonės vartoja vaistą siekdami gydyti žarnyno parazitus, nes alkaloidai naikina parazitus, o vėmimas ir viduriavimas užtikrina, kad jie visiškai pašalinami. Medicinos reikmėms skirtuose preparatuose paprastai yra mažiau haliucinogenų.
Amazonėje religinis ayahuasca naudojimas genčių, turinčių šio alaus vartojimo istoriją, yra saugomas įstatymų daugelyje sričių. Religinėms grupėms, esančioms už šio regiono ribų, kurios teigia, kad narkotikas yra labai svarbus jų religinei praktikai, taip pat gali būti leista gaminti ir vartoti nedidelius kiekius, vyriausybei atidžiai stebint, kad narkotikais nebūtų piktnaudžiaujama. Ayahuasca vartojimas pramoginiais tikslais paprastai yra neteisėtas, nes jame yra junginių, tokių kaip DMT, kurie yra uždrausti arba kontroliuojami įstatymu.