Ayu yra žuvų rūšis, kuri yra vienintelė Plecoglossidae šeimos atstovė. Jis randamas ežeruose ir upėse, taip pat pakrantės regionuose visoje Japonijoje, Kinijoje ir Taivane. Ayu kartais žinomas kaip saldžioji žuvelė dėl savo saldaus skonio minkštimo. Jo racioną daugiausia sudaro dumbliai ir smulkūs gyvūnai, įskaitant vabzdžius ir kirminus. Dėl savo populiarumo kaip maisto šaltinio žuvis auginama daug dėl komercinių priežasčių ir yra labai paklausi žuvis.
Ayu yra amhidrominė žuvis, o tai reiškia, kad ji gyvena tiek sūraus, tiek gėlo vandens regionuose ir migruoja tarp jų. Šiuo atveju žuvis per savo gyvenimą juda tarp sūraus ir gėlo vandens, bet ne tam, kad veistųsi. Štai kodėl žuvis dažniausiai galima rasti ežeruose ir pakrančių regionuose. Paprastai žuvys gyvens tik vienerius metus, todėl ji taip pat žinoma kaip metų žuvis. Tačiau yra keletas ayu žuvų, kurios išgyvena ilgiau.
Žuvis yra kilusi iš Palearkties zonos, kuri yra viena iš aštuonių Žemės zonų. Ši zona yra didžiausia iš šių aštuonių ir apima tam tikrus Europos ir Azijos regionus, įskaitant Himalajus. Kartu su šiais regionais žuvis taip pat aptinkama pietiniuose rajonuose, pavyzdžiui, Korėjos pusiasalyje ir Taivane. Neršto sezono metu, kuris vyksta pavasarį, suaugusios žuvys keliauja iš pakrančių regionų į upes. Lervos, kurios išneršia per tą laiką, keliauja tiesiai į jūrą, kol ciklas vėl prasideda.
Ayu žuvys yra visaėdžiai, o tai reiškia, kad jos minta ir augalais, ir kitais gyvūnais. Dėl mažo žuvies dydžio ji dažniausiai minta mažais vabzdžiais ir vandens kempinėmis. Augalinį maistą, kurį valgo žuvys, daugiausia sudaro dumbliai. Dumbliai apima daugybę skirtingų povandeninių augalų rūšių, įskaitant jūros dumblius ir jūros kempines.
Rytų Azijoje ayu žuvis yra populiarus patiekalas dėl saldaus skonio minkštimo. Nors žuvys auginamos dideliais kiekiais, jas taip pat gaudo vietiniai žvejai ir moterys, naudojantys tokius metodus kaip museline žvejyba ir gaudymas spąstais. Kai kurie Japonijos meškeriotojai taip pat naudoja kormoranų žvejybą, kad gaudytų ayu – techniką, kurioje kormoranų paukštis sugauna žuvį ir laiko ją savo snape prieš atiduodamas žvejui.