Azalija yra Rhododendron genties augalas. Rododendrai ir azalijos yra labai panašūs, o riba tarp jų kartais neryški, tačiau paprastai azalijos yra mažesnės, o žiedai paprastai būna kvapnūs. Kitas svarbus skirtumas tarp azalijų ir kitų augalų, turinčių savo gentį, yra tas, kad azalijos lapai yra lapuočių, o kiti rododendrai arba „rodai“ yra visžaliai. Tačiau net ir nepaisant šių skirtumų, žmonės kartais nesutars, kas yra azalija, o kas – rododendras.
Azalijos turi piltuvo formos žiedus, kurie auga nuo vieno iki stiebo, gali būti baltos, geltonos, oranžinės, raudonos, violetinės ir rožinės spalvos. Augalai žydi pavasarį, jie apaugę stiebais, todėl visas augalas gali tapti vientisa spalvų mase. Žydėjimas paprastai trunka apie du mėnesius, po to gėlės nukris, o žalumynai išliks dar keletą mėnesių, kol nukris rudenį.
Kai kurios azalijos veislės yra žemaūgės veislės, idealiai tinkančios gėlynams apversti ir auginti vazonuose, o kitos gali užaugti gana didelės, jei joms bus suteikta tam vietos. Visi mėgsta rūgščią, šiek tiek drėgną dirvą, todėl juos reikia laikyti atokiau nuo vėjo ir daliniame pavėsyje. Pavėsis yra svarbiausias dienos karščio metu, kai augalai yra labai pažeidžiami.
Šie augalai paprastai auginami iš auginių, nes auginimas iš sėklų gali būti nepatikimas ir kruopštus. Daugelis sodo prekių parduotuvių prekiauja persodinimui tinkamų jaunų azalijų augalais, taip pat galima vazonines azalijas dovanoti sodininkams, kurie vėliau gali jas persodinti. Šie augalai augs USDA zonose nuo keturių iki devynių, nors jiems gali būti sunkus laikas viršutinėje šio diapazono dalyje.
Azalija gali augti penkiasdešimt ar daugiau metų, todėl sodinant verta pagalvoti, kad vieta būtų ideali. Azalijas galima sodinti pavasarį prieš žydėjimo laikotarpį arba rudenį. Dirvožemį reikia paruošti sumaišant su kompostu, durpėmis ir trupučiu smėlio, o prieš sodinant augalo šaknis sulaužyti, kad jos įsitvirtintų naujoje žemėje. Žiemą šaknis reikia mulčiuoti, kad nepažeistumėte.
Kai kurie azalijos veislių pavyzdžiai: liepsnos azalijos, kvapieji baltieji, pinksterio žiedai ir pelkinis sausmedis.