Azoto trąšos yra junginys, kuris dedamas į augalus ar veją, kad paskatintų augimą. Azotas skatina augalų chloroplastus, kurie yra atsakingi už fotosintezės procesą. Augalai, neturintys pakankamai azoto, pagelsta ir ilgainiui žus dėl maisto trūkumo.
Azoto trąšas pradėjo kurti 1905 metais vokiečių chemikas Fritzas Haberis. Haberis atrado būdą fiksuoti azotą iš oro. Fiksavimas yra procesas, kurio metu dujos, pvz., azotas, paverčiamos tinkamu junginiu. Šiuo atveju Haberis sugebėjo paversti dujinį vandenilį ir azotą į amoniaką. Už savo darbą jis gavo Nobelio premiją 1918 m.
Iš pradžių Habero procesas buvo naudojamas nitratams sintezuoti Vokietijai Pirmojo pasaulinio karo metu, siekiant padėti gaminti sprogmenis. Patikslinus jo metodą, atsirado galimybė sukurti amonio sulfatą, skirtą naudoti dirvožemyje. Kai šis procesas buvo pritaikytas dirbti dideliu mastu, gimė azoto trąšos.
Augalams augti naudojamos dvi įprastos azoto formos. Pirmasis yra natūralus azotas, kurio yra pūvančiose augalinėse ar gyvūninėse medžiagose. Štai kodėl kompostas naudojamas vejoms ar sodams – jame esantis mėšlas ir kitos medžiagos į dirvą išskiria azotą.
Antroji turimų azoto trąšų forma yra komerciškai sintezuota. Šiuo atveju azotas yra amonio arba nitrato pavidalu. Amonio pagrindu pagamintos trąšos patikimai jungiasi su dirvožemiu, tačiau lėtai išskiria azotą į augalą. Tuos, kurių pagrindą sudaro nitratai, augalas greitai pasisavina, tačiau juos lengvai nuplauna vanduo, vadinamą išplovimu.
Natūralų azotą augalas naudoja ilgiau nei bet kurią komercinę formą, tačiau jis nekelia tokio paties pavojaus. Netinkamas komercinių trąšų naudojimas gali užteršti požeminį vandenį. Plačiai paplitęs komercinių azoto trąšų naudojimas dabar kelia rimtą susirūpinimą aplinkai, nes užterštas nuotėkio vanduo pradėjo neigiamai paveikti jūros augalus visame pasaulyje. Vandenyje esantis papildomas azotas sukėlė neribotą dumblių augimą kai kuriuose vandens telkiniuose, dėl kurių dumbliai miršta ir nyksta. Taip nutinka todėl, kad artimiausioje aplinkoje trūkstant deguonies, dumbliai miršta. vėliau žūva daug gyvūnų, kuriems to reikia maistui.
Azoto vejos trąšose taip pat yra fosforo ir kalio, nes fosforas padeda augti šaknims, o kalis reikalingas vandens judėjimui. Trąšų maišelyje bus nurodytas kiekvieno trąšose esančio junginio procentas. Vienas pažymėtas 10-10-10 reiškia, kad kiekvienas junginys sudaro 10% maišelio masės, o kiti 70% maišelio yra tiesiog inertinė cheminė medžiaga.
Svarbu tinkamai naudoti azoto trąšas. Per daug veją sunaikins taip pat, kaip ir per mažai. Maišuose bus išvardyti rekomenduojami naudoti kiekiai, atsižvelgiant į tręšiamos vejos dydį. Idealiu atveju naudokite medžiagą, kai veja šlapia ir gali kurį laiką tokia išlikti. Tai gali neleisti azotui sudeginti žolės arba padaryti ją geltoną ir trapią.