B-17 yra vieno sparno keturių variklių lėktuvas, daugiausia naudojamas Antrojo pasaulinio karo metu. Karo metu naudotas modelis turėjo devynis kulkosvaidžius ir 4,000 svarų (1,184 kg) bombų. Jis buvo stipriai šarvuotas, kad atlaikytų vis didėjančią priešo ugnies jėgą.
B-17 iš pradžių vadinosi 299 modeliu ir buvo Jungtinių Valstijų armijos oro korporacijos (USAAC) konkurso rezultatas. 1934 m. konkurse buvo reikalaujama pakeisti Keystone dviplanius bombonešius, kurie tuo metu buvo naudojami. „Boeing“ sukūrė B-17 remdamasi konkurso reikalavimais: mažiausiai 1,020 1,641 mylių (2,200 3,540 km) nuotolis, pageidautina 200 322 mylių (250 402 km); ne mažesnis kaip 2,000 mylių per valandą (907 km/h), pageidautina XNUMX mylių per valandą (XNUMX km/h); ir galimybė neštis mažiausiai XNUMX svarų (XNUMX kg) bombų.
Kai B-17 buvo pristatytas spaudai, ginkluotė padarė jiems tokį įspūdį, kad buvo praminta „Skraidančia tvirtove“. B-17 buvo ginkluotas ne tik 4,000 svarų bombų, bet ir penkiais .30 kalibro kulkosvaidžiais, kurie buvo patalpinti skaidriuose burbuluose. Tie, kurie valdė burbulą po lėktuvu, buvo vadinami „pilvo ginklininkais“. Vietoj atviros kabinos, kuri buvo standartinė ankstesniuose „Boeing“ lėktuvuose, „Flying Fortress“ turėjo uždarą skrydžio kabiną.
Britų karališkosios oro pajėgos pirmosios panaudojo B-17 koviniams tikslams. Tuo metu JAV dar nebuvo įsitraukusios į užjūrio konfliktus ir nereikalavo naudoti tokių sunkiai ginkluotų lėktuvų. Tuo metu, kai JAV įstojo į Antrąjį pasaulinį karą, bombonešis buvo pradėtas gaminti ir tapo neatsiejama Jungtinių Valstijų kariuomenės dalimi.
Gebėjimas atlikti tiek bombardavimo pastangas, tiek tikslus šaudymas suteikė B-17 kaip žudiko reputaciją, o jo atsparumas buvo neprilygstamas. Japonai jį pavadino „keturių variklių naikintuvu“, nes dauguma naikintuvų turėjo nuo vieno iki dviejų variklių. Ataskaitose buvo teigiama, kad B-17 dažnai grįždavo iš kampanijos su gabalais, nupūstais nuo fiuzeliažo, bet vis dar skrido.
Be mirtinos reputacijos, B-17 vaidino svarbų vaidmenį užtikrinant moterų teises. B-17 buvo pagrindinis orlaivis, kurį naudojo WASP (Moterų oro pajėgų tarnybos pilotės). Daugiau nei 1,000 moterų priklausė šiai elitinei pilotų grupei ir teikė esminę oro paramą per Antrąjį pasaulinį karą.
13,000–17 m. buvo pagaminta beveik 1942 1945 B-2009. Kai kurie iš žinomiausių yra „Memphis Belle“, „Texas Raiders“ ir „Nine-O-Nine“. 14 m. buvo maždaug 17 B-XNUMX, kurie vis dar skraidė. Kai kurie buvo laikomi muziejuose, o kiti keliavo po pasaulį rengdami oro šou ir parodas.