Bacillus thuringiensis (Bt) yra dirvoje gyvenanti bakterija, kuri taip pat natūraliai aptinkama kai kurių augalų paviršiuje ir kai kurių vikšrų žarnyne. Jis dažniausiai naudojamas kaip pesticidas soduose. Bacillus thuringiensis nedaro jokio poveikio žmonėms, laukinei gamtai ir naudingiesiems vabzdžiams, todėl laikoma aplinkai nekenksminga.
1901 m. japonų biologas Shigetane’as Ishiwata pirmą kartą atrado Bacillus thuringiensis, kurį pavadino Bacillus sotto. Bakteriją 1911 m. vėl atrado vokiečių biologas Ernstas Berlineris, dabartinį pavadinimą jai davęs Vokietijos miesto Tiuringijos vardu. bakterija yra glaudžiai susijusi su Bacillus cereus, kita dirvoje gyvenančia bakterija, ir Bacillus anthracis, sukeliančia juodligės ligą.
Bacillus thuringiensis kaip pesticidas buvo naudojamas nuo XX amžiaus XX amžiaus pabaigos, tačiau plačiai naudojamas tik septintajame dešimtmetyje, tikriausiai dėl dichlordifeniltrichloretano (DDT), plačiai naudojamo pesticido XX amžiaus pradžioje, problemų. DDT yra labai nuodingas vandens gyvūnams, paukščiams ir žinduoliams, įskaitant žmones. Jis buvo siejamas su astma, vėžiu, diabetu, neurologinėmis problemomis ir žmonių reprodukcinėmis problemomis ir nėra lengvai biologiškai skaidomas.
Atrodo, kad Bacillus thuringiensis yra saugus žmonėms ir laukinei gamtai. Paprastai jis purškiamas ant pasėlių, tačiau nuo devintojo dešimtmečio kai kurie augalai, įskaitant tabako, kukurūzų ir medvilnės rūšis, buvo genetiškai modifikuoti taip, kad išskirtų B. thuringiensis toksinus, o tai leidžia sumažinti pesticidų naudojimą. Ši genetinė modifikacija neleidžia pakenkti vabzdžiams, kurie nėra pasėlių plėšrūnai, ir suteikia didelę toksino dozę bet kuriam augalą mintančiam kenkėjui. Kai kurios problemos, kylančios dėl B. thuringiensis naudojimo, apima toksinui atsparių kenkėjų evoliuciją ir Bacillus thuringiensis pasėlių jautrumą antriniams kenkėjams, kurių toksinas netaiko.
Yra ir kitų galimų problemų, susijusių su Bacillus thuringiensis naudojimu pasėliuose, nors jos yra prieštaringos. Kai kurie tyrinėtojai teigė, kad B. thuringiensis kukurūzų pasėliai gali būti mirtini drugeliui monarchui. Kitas prieštaringas teiginys prieš B. thuringiensis modifikuotus kukurūzus yra tas, kad jie užteršia natūralią kukurūzų populiaciją.
Visai neseniai kai kurie tyrinėtojai pasiūlė galimą ryšį tarp Bacillus thuringiensis ir kolonijų žlugimo sutrikimo (CCD), reiškinio, kai bitės darbininkės staiga išnyksta iš savo kolonijos. CCD yra rimta žemės ūkio problema visame pasaulyje, nes bitės yra daugelio svarbių kultūrų apdulkintojai. Nė vienas susirūpinimas dėl B. thuringiensis vartojimo nebuvo pagrįstas, tačiau jie taip pat nebuvo teigiamai paneigti, o ilgalaikio toksino poveikio tyrimai tebevyksta.