Teisėje nesąžiningumas yra terminas, vartojamas apibūdinti elgesį, kai žmonės užsiima veikla turėdami piktų ar žalingų motyvų, pavyzdžiui, ketindami apgauti. Kai galima įrodyti, kad kažkas elgėsi nesąžiningai, tai gali turėti teisinių pasekmių. Paprastai tariant, žmonės nesąžiningai elgiasi ne atsitiktinai, o netyčia žalingas elgesys nėra tas pats.
Paprastu nesąžiningumo pavyzdžiu žmogus galėtų patikėti, kad sveikatos problema gali būti labai rimta, ir kreiptis dėl sveikatos draudimo, meluodamas apie simptomus. Šis asmuo tyčia apgaudinėja draudimo bendrovę, siekdamas gauti draudimą. Jei draudimo bendrovė tai nustato, ji gali sustabdyti poliso galiojimą ir gali išieškoti žalą, jei ji buvo išmokėta kliento vardu. Ir atvirkščiai, asmuo, nusprendęs įsigyti sveikatos draudimą neturėdamas žinomų sveikatos problemų ir jam netrukus po draudimo įsigaliojimo diagnozuotas vėžys, elgtųsi sąžiningai, nes asmuo to nežinojo.
Nesąžiningumas dažnai atsiranda sudarant sutartis, kai viena šalis slepia informaciją, bando apgauti kitą arba sudaro sutartį neketindama jos laikytis. Jei kita šalis randa nesąžiningumo įrodymų, nusikaltusi šalis gali būti kreipiama į teismą reikalauti atlyginti žalą. Tai gali būti baudžiamoji, taip pat kompensacinė žala, kai asmeniui atlyginamos visos patirtos išlaidos ir suteikiama priemoka, siekiant nubausti įstatymą pažeidusį asmenį.
Ši teisinė samprata gali būti slidi ir ją ne visada lengva įrodyti. Skirtingos teisinės sistemos gali taikyti skirtingus standartus, kad nustatytų, ar žmonės elgiasi nesąžiningai, ar sąžiningai. Bylos, susijusios su kaltinimais nesąžiningumu, gali užsitęsti mėnesius, nes žmonės bando rinkti įrodymus arba siekti neteisminio susitarimo. Tais atvejais, kai žmonės kaltina draudimo bendroves ir finansų institucijas, byla taip pat gali būti labai brangi, nes atsakovas į ieškinį turi gilias kišenes gynybai.
Žmonės, sudarantys sandorius ar sutartis, kurie nesijaučia teisūs, gali norėti įvertinti situaciją ir išsiaiškinti, ar nesąžiningumas gali būti problema. Pavyzdžiui, kažkas, perkantis prabangų laikrodį iš vyro gatvėje, gali pagrįstai nerimauti dėl vagystės ir rizikuoti, kad laikrodį atims teisėtas savininkas. Pirkti tą patį laikrodį iš juvelyrinių dirbinių pardavėjo, kuris prekiauja naudotomis prekėmis, yra saugiau, nes žmonės paprastai mano, kad pardavėjai atliko deramą patikrinimą ir turi teisę parduoti atitinkamą prekę. Jei kiltų ginčas dėl nuosavybės, už dokumentų pateikimą būtų atsakingas juvelyrinių dirbinių pardavėjas, nes klientas prekę pirko sąžiningai.