Vienas iš nedaugelio dalykų, kuriuos kalinys ar protestuotojas gali kontroliuoti, yra jo ar jos valgymas. Savanoriškas atsisakymas valgyti kietą maistą ir (arba) skysčius kartais gali suteikti labai reikalingą politinį ar visuomeninį svertą žmogui, kurio padėtis patraukė visuomenės dėmesį. Tokia drastiška, bet veiksminga protesto forma žinoma kaip bado streikas. Bado streikas, kuriuo siekiama išreikšti nesmurtiškumą, yra naudojamas šimtmečius, nors ankstyvieji bado streikai dažniau naudojosi mirties nuo badu grėsme, kad sugėdintų ar sugėdintų skolininkus dėl grąžinimo, o ne siekdami didelių socialinių pokyčių.
Bado streikas paprastai prasideda kalinio ar protestuotojo atsisakymu valgyti bet kokį kietą maistą, kurį siūlo pagrobėjas ar bet kuri vyriausybės institucija. Kai kurie taip pat gali atsisakyti gerti skysčius, tačiau atrodo, kad dauguma bado streikuojančiųjų mieliau renkasi ilgesnį badavimo procesą, kad sukurtų maksimalų politinį ar socialinį spaudimą savo engėjams. Be skysčių žmogus gali gyventi ne ilgiau kaip savaitę, tačiau be kieto maisto badaujantis žmogus galėtų gyventi 60 dienų ar ilgiau. Tuo tarpu reali galimybė, kad protestuotojas ar kalinys miršta areštinėje, dažnai sukelia tikrą gėdą ar gėdą vyriausybinei agentūrai ar kitiems kalėjimo prižiūrėtojams.
Bene garsiausias bado streiko panaudojimas kaip nesmurtinis pasipriešinimas įvyko britų okupuotoje Indijoje XX amžiaus viduryje. Mohandas Gandhi surengė keletą protestų prieš engiančią Didžiosios Britanijos vyriausybę, dėl kurių buvo surengti keli itin vieši areštai. Gandhi suprato, kiek dėmesio jo raginimai dėl Indijos nepriklausomybės susilaukė likusiame pasaulyje, todėl būdamas nelaisvėje reguliariai rinkdavosi bado streiką. Mintis leisti tokiai iškiliai figūrai kaip Gandis mirti iš bado viename iš jų kalėjimų buvo pakankamai politiškai gėdinga, kad paskatintų Didžiosios Britanijos valdovus apsvarstyti Gandžio reikalavimus.
Bado streikas ar pasninkas taip pat yra taktika, kurią kaliniai naudoja siekdami sugėdinti administratorius, kad jie sprendžia įsisenėjusią problemą arba suteikia daugiau privilegijų. Atsisakymas valgyti kietą maistą yra gana paprastas gestas protestuotojams, tačiau gali sukelti daug problemų jų pagrobėjams. Neįprasta, kad kalėjimo bado streikas baigiasi priverstiniu protestuotojų maitinimu ir privilegijų atėmimu, kol nebus atkurta tvarka. Politiniai kaliniai, pavyzdžiui, Kuboje laikomi priešo kovotojai, bado streiko metu gali turėti šiek tiek daugiau svertų, nes jų veiksmus dažnai liudija teisininkai, žurnalistai ir pilietinių teisių aktyvistai.
Niekada nėra garantijos, kad bado streikas duos streikuojančiojo siekiamų rezultatų. Daugelis bado streikuojančiųjų per daug serga, kad atsispirtų priverstinio maitinimo pastangoms ar medicininei intervencijai. Kai kurie negrįžtamai pažeidžiami, kai išsijungia gyvybiškai svarbūs organai ir prasideda smegenų pažeidimai. Deja, kai kurie bado streikininkai miršta net ir patenkinę jų reikalavimus nutraukti streiką. Bado streikas tam tikra prasme yra nesmurtinis veiksmas, tačiau kitais atžvilgiais tai gali būti labai destruktyvi taktika su ribotomis sėkmės galimybėmis.