Baklofenas yra raumenis atpalaiduojantis ir antispazminis vaistas, patvirtintas JAV maisto ir vaistų administracijos (FDA) 1977 m. lapkritį. Jis visų pirma naudojamas raumenų spazmui gydyti pacientams, sergantiems raumenų ir kaulų sistemos ligomis, tokiomis kaip cerebrinis paralyžius ir išsėtinė sklerozė. Raumenų spazmas reiškia padidėjusį raumenų tonusą, nevalingus spazmus ir standumą, dažnai sukeliamą centrinės nervų sistemos sutrikimų. Taip pat manoma, kad vaistas padeda nuo alkoholio priklausomiems pacientams susilaikyti nuo alkoholio.
Baklofenas yra panašus į neuromediatorių gama-aminosviesto rūgštį (GABA), cheminę medžiagą, kuri natūraliai atsiranda organizme ir leidžia informacijai pereiti tarp nervų. Manoma, kad baklofenas slopina netinkamą informaciją ir atsakymus, perduodamus tarp nervų toje smegenų dalyje, kuri kontroliuoja griaučių raumenis. Slopindamas šias reakcijas, vaistas leidžia atsipalaiduoti sustingusiems raumenims ir sumažina spazmus, nors vartojant vaistą reumatiniams sutrikimams gydyti, teigiamo poveikio nenustatyta.
Buvo atliktas tyrimas, siekiant įvertinti, ar baklofenas turėjo įtakos priklausomybei nuo alkoholio. 84 tyrimo dalyviai, kenčiantys nuo kepenų cirozės ir priklausomybės nuo alkoholio, buvo atsitiktinai priskirti placebui arba baklofenui. Gydymas buvo skiriamas tris kartus per dieną, o po savaitės baklofeno dozė buvo padidinta nuo 5 mg per parą iki 10 mg per parą. Teismo procesas truko 12 savaičių.
Per 12 savaičių trukusį tyrimą abstinencija reiškia mažiau nei 14 gėrimų per savaitę ir mažiau nei keturis gėrimus per dieną. Rezultatai parodė, kad alkoholio abstinencija buvo pasiekta ir išliko žymiai didesniam procentui pacientų, vartojusių baklofeną, palyginti su tais, kurie vartojo placebą. Vidutinis kumuliacinio alkoholio abstinencijos vidurkis, pasiektas pacientams, vartojusiems baklofeną, buvo 62.8 dienos; vartojusiųjų placebą vidutinis vidurkis buvo 30.8 dienos.
Tyrimas parodė, kad alkoholio abstinencijos lygis, pasiektas vartojant baklofeną, buvo pakankamai reikšmingas, kad sumažintų tolesnį kepenų pažeidimą. Baklofenas, skirtingai nei daugelis vaistų, padedančių susilaikyti nuo alkoholio, mažai veikia kepenis, nes per organizmą patenka daugiausia nepakitęs, o kepenyse metabolizuojama tik 15 proc. Tai reiškia, kad pacientai, jau kenčiantys nuo kepenų ligų, galėtų vartoti baklofeną nepadidindami kepenų pažeidimo, nors reikia atlikti tolesnius tyrimus, siekiant nustatyti ilgalaikį baklofeno poveikį pacientams, sergantiems priklausomybe nuo alkoholio.
Baklofeną galima vartoti tik sveikatos priežiūros specialisto patarimu, be gydytojo patarimo jokiu būdu negalima keisti dozės. Jei baklofenas buvo vartojamas ilgą laiką, staigus nutraukimas gali sukelti haliucinacijas ir traukulius. Dėl mažo metabolizmo kepenyse baklofenas išsiskiria per inkstus daugiausia nepakitęs. Tai reiškia, kad gali būti neigiamai paveikta inkstų funkcija, ypač vartojant ilgą laiką.