Bakteremija yra bakterinė kraujo infekcija, nors tai nėra tas pats, kas apsinuodijimas krauju ar sepsis. Tai gali būti vadinama sepsio pirmtaku, jei atsiranda ir tokių simptomų, kaip plačiai paplitęs uždegimas, tačiau dažnai bakteriemija, jei pastebima, gali būti gydoma dar ilgai prieš prasidedant sepsiui. Bakterijų kraujyje gali atsirasti įvairiomis aplinkybėmis, tačiau dažniausiai jos atsiranda labai jauniems, labai seniems arba mediciniškai pažeidžiamiems žmonėms, ypač dėl susilpnėjusios imuninės sistemos dėl ligos, neseniai atliktos transplantacijos ar chemoterapijos. Kai žmonės turi tokius daiktus kaip kateteriai ar nuolatinės IV linijos, jiems gali kilti didesnė rizika.
Ankstyvieji bakteriemijos simptomai yra šaltkrėtis ir karščiavimas, kuris paprastai yra bent 101 laipsnio C. Karščiavimas tikrai gali pakilti, tačiau kai kuriems žmonėms, ypač vaikams, tai yra vienintelis simptomas. Kiti žmonės turi papildomų simptomų, įskaitant greitą kvėpavimą, greitą širdies susitraukimų dažnį arba papildomų ligų, tokių kaip pneumonija ar meningitas, simptomus. Ligos diagnozė patvirtinama paskyrus kraują iš kraujo tyrimo, siekiant nustatyti bakterijų augimą. Kai tai yra, daroma prielaida, kad bakteriemija ir gydymas turi būti pradėtas nedelsiant.
Kaip būtų galima įtarti, pagrindinis bakteriemijos gydymas yra antibiotikai, naikinantys infekciją kraujyje. Atsižvelgdami į ligą ir sepsio išsivystymo tikimybę, gydytojai gali nuspręsti suleisti šio vaisto į veną, suleisti vaisto injekcijas arba leisti žmonėms geriamųjų antibiotikų. Jei tikėtinas sepsis, pirmasis pasirinkimas galėtų būti vaistų infuzija į veną. Kitiems gali nereikėti tokios sunkios eigos, tačiau prižiūrėtojams gali būti liepta stebėti blogėjančios būklės simptomus, tokius kaip karščiavimas, delyras, progresuojantis silpnumas, odos spalvos pokyčiai arba negalėjimas pajudinti kaklo ar žandikaulio.
Apie 60–80% žmonių, sergančių kraujo infekcija, gerai reaguoja į gydymą ir visiškai pasveiksta. Gali tekti spręsti infekcijos būdą. Pavyzdžiui, asmeniui, turinčiam stabilų kateterį, gali tekti tą kateterį keisti dažniau arba jam gali būti nurodyta, kaip atlikti sterilesnius pakeitimus, siekiant sumažinti infekcijos tikimybę. Būtų nesąžininga sakyti, kad bakteriemija dažniausiai yra užkrėsto asmens kaltė. Daugeliu atvejų netinkamas gydymas ligoninėse ar ilgalaikės priežiūros įstaigose labiausiai rodomas esant kraujo infekcijai.
Kartais, nepaisant gydymo, žmonės progresuoja iki tikro sepsio, ir ši būklė kelia pavojų gyvybei, nes sukelia uždegimą kaip atsaką į infekciją. Gydymas vis dar yra antibiotikai ir beveik visada leidžiami į veną. Kartais gali prireikti kelių antibiotikų, kad sustabdytų bakterijų augimą ir uždegiminį atsaką, kuris gali sukelti organų pažeidimus. Daugumai žmonių, sergančių bakteriemija, ši antrinė liga nepasireikš.
Žmonės gali stebėti, ar nėra bakteriemijos požymių, ir turėtų tai daryti, jei jie turi nuolatinius medicinos prietaisus, jiems gresia pavojus dėl silpnos imuninės sistemos, neseniai buvo patyrę atvirų žaizdų ar pjūvių, jiems buvo atlikta operacija arba jie buvo hospitalizuoti. Kaip minėta, pagrindinis šios būklės simptomas yra karščiavimas. Žmonės turėtų nedvejodami kreiptis į gydytojus, jei pasireiškė aukšta temperatūra ir jie atitinka vieną iš šių papildomų rizikos veiksnių.