Bakterijų metabolizmas yra procesas, kurį bakterijos naudoja, kad išliktų gyvos. Metaboliniai procesai bakterijose yra gana įvairūs ir nepaprastai žavūs, bent jau tokiais dalykais besidomintiems žmonėms. Bakterijos sukūrė stulbinančiai daug būdų, kaip gauti natūralioje aplinkoje turimą energiją, kad galėtų ją panaudoti išlikdamos gyvoms ir atlikdamos įvairias funkcijas. Bakterijų metabolizmą taip pat naudoja kiti organizmai; Pavyzdžiui, žmonės pasikliauja žarnyno bakterijomis, kad suskaidytų maistą į komponentus, prie kurių gali patekti jų kūnas.
Vienas iš bakterijų metabolizmo aspektų yra energijos surinkimas. Vienas iš bakterijoms prieinamų procesų yra pažįstamas žmonėms: kvėpavimas. Tačiau, skirtingai nei žmonės, bakterijos savo kvėpavimo procesuose gali naudoti kitas dujas nei deguonis, o kai kurios bakterijos netgi gali išgyventi anaerobinėje aplinkoje, taip pat aplinkoje, kurioje yra oro. Tai gana nepaprastas prisitaikymas, leidžiantis bakterijoms išgyventi atšiaurioje aplinkoje, pasikeitus aplinkybėms.
Daugelis bakterijų yra heterotrofai, naudojantys organines medžiagas energijai gauti, kaip tai daro žmonės. Organizmai gali pasiekti medžiagų viduje esančias molekules įvairiais būdais. Vienas iš jų naudojamų metodų yra fermentacija, kurios metu medžiagos suskaidomos į tinkamus komponentus. Kai kurios bakterijos taip pat gali fotosintezuoti, naudodamos saulę energijai tol, kol turi prieigą prie maistinių medžiagų, o kitos gali išgyventi ant neorganinių medžiagų. Šios bakterijos, žinomos kaip litotrofai arba autotrofai, gali išgyventi itin atšiaurioje aplinkoje.
Energijos panaudojimas bakterijos viduje taip pat gali skirtis, priklausomai nuo rūšies. Bakterijos naudoja energiją judėjimui, jei jos yra judrios, ir įvairioms kitoms užduotims. Kai kurios bakterijos sukūrė įdomių būdų, kaip panaudoti energiją, kurią jos gali pasiekti, kad išlaikytų vidines funkcijas.
Bakterijų metabolizmas leidžia bakterijoms išlikti gyvoms, kad jos galėtų daugintis, užtikrinant, kad rūšis išgyventų dar bent vieną kartą. Bakterijų metabolizmui naudojamų procesų įvairovė iliustruoja daugybę aplinkų, kuriose jos gali išgyventi. Bakterijos gali naudoti beveik bet ką energijai gauti, jei tik jos yra tinkamos rūšys tinkamoje aplinkoje. Kai kuriems, vadinamiems ekstremofilais, patinka tokia atšiauri aplinka, kad žmonės iš pradžių manė, kad jose negali išgyventi jokie gyvi organizmai, pavyzdžiui, karštosios versmės ir atominių elektrinių veikla.
Be to, kad bakterijų metabolizmas yra labai svarbus, jis turi daugybę pritaikymų. Kai kurie fermentuoti maisto produktai yra gaminami su bakterijomis, todėl svarbu žinoti, kurios bakterijos yra susijusios ir kaip jos veikia. Bakterijų apykaita taip pat svarbi gyvūnų metabolizmui, nes bakterijos dalyvauja didesnio organizmo medžiagų apykaitos procesuose, skaidydamos suvalgytą maistą į komponentus, kuriuos organizmas gali metabolizuoti.