Bakteriologija yra bakterijų tyrimas. Bakterijos yra mikroskopiniai organizmai, sudaryti iš vienos ląstelės. Paprastai jie vadinami mikroorganizmais, nes yra tokie maži, kad jiems vizualizuoti dažnai prireikia mikroskopo. Asmuo, kuris tiria, identifikuoja ir klasifikuoja bakterijas, vadinamas bakteriologu. Paprastai jis studijuoja laboratorijoje.
Mikroskopas yra būtinas įrankis daugeliui bakteriologų, nes jis gali padidinti mažyčius organizmus daug kartų daugiau nei jų tikrasis dydis. Antono van Leeuwenhoeko patobulintas mikroskopas visiems atvėrė nedidelį bakterijų pasaulį. Tai buvo 1676 m., kai Leeuwenhoek pirmą kartą atrado bakterijas.
Skirtingos bakterijų klasės turi skirtingus augimo reikalavimus. Kai kurie negali išgyventi ekstremalių temperatūrų, o kiti renkasi labai žemą arba aukštą temperatūrą. Daugelis bakterijų taip pat skiriasi deguonies ir maistinių medžiagų poreikiais. Kiti būdai identifikuoti bakterijas yra jų išvaizda ar forma, jų gaminamos medžiagos ir cheminės reakcijos, kai jos tiriamos laboratorijoje. Pavyzdžiui, lazdelės formos bakterijos vadinamos bacilomis, o apvalios – kokos.
Bakteriologijoje buvo atrasta įvairių bakterijų struktūra, funkcijos ir augimas. Bakteriologija taip pat ištyrė teigiamą ir neigiamą bakterijų poveikį aplinkai ir žmonėms. Kita svarbi funkcija yra bakterijų, kurios dažnai sukelia žmonių ir gyvūnų ligas, identifikavimas ir infekcijos sukėlėjų mechanizmai. Tai svarbus bakteriologijos aspektas, dėl kurio kuriami antibiotikai arba antibakteriniai vaistai, skirti gydyti bakterijų sukeltas ligas.
Bakteriologija yra mikrobiologijos, mikroorganizmų tyrimo subkategorija. Be bakterijų, mikrobiologija taip pat tiria grybelius, virusus ir parazitus, susijusius su ligomis, kurias jie sukelia žmonėms. Medicinoje mikrobiologija ir imunologija dažnai tiriamos kartu. Imunologija nagrinėja imuninės sistemos reakciją į mikroorganizmų buvimą organizme. Dėl šių tyrimų įmanomas ligų gydymas ir prevencija.
Pacientų, įtariamų infekcinėmis ligomis, dažnai prašoma pateikti tyrimui kraujo, šlapimo, skreplių ir išmatų mėginius. Tada laboratorijoje bakteriologai augina mėginyje esančias bakterijas, pasodindami jas į tam tikras auginimo terpes. Auginant bakterijas paprastai laikomasi griežtų ir sterilių procedūrų, siekiant išskirti ligą sukeliančias bakterijas ir užkirsti kelią bakterijoms plisti po laboratoriją. Nustačius bakterijas, galima atlikti tinkamą diagnozę ir pacientui paskirti tinkamą gydymą antibiotikais.