Baladė turi keletą reikšmių. Vienam, baladė yra populiari daina, kuri dažnai pasakoja istoriją. Šios baladės išsiskiria tokiais bruožais kaip mažai personažų, dramatiški siužetai, gali apimti ir dialogą, ir veiksmą.
Yra daug baladžių liaudies dainų, ypač „John Henry“, „The Ballad of the Arbatėlės“, „Edward“, „Lord Randall“, „Barbara Allen“, „Clementine“, „The Fox“ ir daugelis kitų. apie Robiną Hudą. Įdomu pastebėti, kad baladė apie Bostono arbatos vakarėlį yra, o kai kurie dabar mano, kad gali būti ir Johno Henry baladė, paremta tikrais įvykiais. Kita vertus, „Edvardas“, „lordas Randalas“ ir „Barbara Allen“ yra pasakojimai apie tragiškus išgalvotus romanus. „Klementina“ yra tragiškai komiška, su herojė, kuri dėvi silkių dėžutes sandalams. Ir „Lapė“ ir bent kai kurios Robino Hudo baladės, tyčia komiškos, su „Lapė“ su kalbančiais gyvūnais ir moterimi, kuri įvairiai vadinama „Senoji motina Flipper Flopper“, „Old Mother Giggle-Gaggle“ arba Pavyzdžiui, „Senoji motina Pitter Patter“.
Specializuota baladės reikšmė atsiranda operos kontekste. Baladės buvo naudojamos siužeto istorijai atpasakoti. Žymios operos baladės pasitaiko Richardo Wagnerio „Der fliegende Holländer“, „Skrajojantis olandas“ anglų kalba; Modesto Petrovičiaus Musorgskio „Borisas Godunovas“; Michajaus Ivanovičiaus Glinkos „Ruslanas ir Liudmilla“, libretas – Valerijonas Fiodorovičius Širkovas; ir Otto Nicolai „Die lustigen Weiber von Windsor“, „Linksmosios Vindzoro žmonos“ anglų kalba, su Salomono Hermanno Mosenthalio libretu.
Kita vertus, džiazo baladė yra lėta, sentimentali ir intymi meilės daina. Dažnai 4/4 ir su 32 barų forma. Klasikinių džiazo baladžių pavyzdžiai: „Tai gali būti pavasaris“, „Mano juokingas Valentinas“, „Kitas pavasaris“, „Žmogus, kurį myliu“, „Sentimentalios nuotaikos“, „Misty“ ir „Apvalus vidurnaktis“ . Populiariojoje muzikoje terminas baladė dažnai vartojamas kalbant apie „The Beatles“ dainas, tokias kaip „Yesterday“ ir „Norwegian Wood“.