Balistinė švytuoklė yra įtaisas, naudojamas kulkos kinetinei energijai ir greičiui nustatyti. Balistinės švytuoklės sukūrimas buvo reikšmingas įvykis balistikos istorijoje, leidęs šiai studijų sričiai gerokai pažengti į priekį. Šiandien kulkų judėjimui tirti naudojami kiti prietaisai, tačiau balistinė švytuoklė gyvuoja fizikos klasėse visame pasaulyje, kur ji naudojama paprastam įvadui į tokias sąvokas kaip impulsas. Saugumo sumetimais klasėse paprastai naudojamas spyruoklinis „pistoletas“, kad būtų galima iššauti netikrą kulką.
Balistinės švytuoklės konstrukcija yra gana paprasta. Prietaisą sudaro svarelis, pritvirtintas prie rankos. Prie svarmens pritvirtintas medinis blokas, kuris skirtas pagauti kulką, kai ji paleidžiama į bloką. Žinodamas švytuoklės ypatybes ir kulkos savybes, kas nors gali paleisti kulką į švytuoklę, įsidėmėti, kiek toli ji nukeliauja, ir panaudoti šią informaciją kaip kelių lygčių pagrindą greičiui nustatyti ir kitai informacijai apie kulkos greitį rinkti. judėjimas.
Atrodo, kad šis prietaisas buvo sukurtas Anglijoje 1700 m. Benjaminas Robinsas, britų matematikas ir balistikos ekspertas, dažnai priskiriamas balistinės švytuoklės sukūrimui. Jo 1742 m. išleistoje knygoje „New Principles In Gunnery“ buvo pristatyta balistinė švytuoklė ir paaiškinta, kaip ją galima panaudoti. Robinsas pažymėjo, kad prietaisą taip pat galima naudoti pritvirtinant prie švytuoklės ginklą, iššaudant ją ir stebint švytuoklės judėjimą po sprogimo.
1800-aisiais buvo sukurti balistiniai prietaisai, galintys tiesiogiai matuoti greitį, todėl matavimai buvo tikslesni ir lengvesni. Tačiau pagrindiniai balistinės švytuoklės principai vis dar yra patikimi, o tokius įtaisus galima naudoti su įvairiais sviediniais, ne tik su kulkomis. Istoriškai balistinės švytuoklės buvo naudojamos matuoti visko – nuo kulkų iki patrankų sviedinių – impulsą, suteikdamos daug informacijos, kurios balistikos bendruomenės nariai anksčiau neturėjo.
Fizikos pamokose mokiniams kartais rodomas balistinės švytuoklės demonstravimas arba filmas, kad sužinotų apie impulso išsaugojimą ir energijos išsaugojimą. Mokinių gali būti klausiama, kokius skaičiavimus jie gali naudoti norėdami surinkti informaciją apie kulkos judėjimą, taip pat gali būti paklausta apie kulkos ir švytuoklės judėjimo fiziką.