Baltasis lokys yra unikalios lokių rūšies atstovas, kuris specialiai prisitaikė prie arktinės aplinkos. Baltųjų lokių galima aptikti visoje Arktyje, mokslininkų nuomone, mažiausiai 19 skirtingų subpopuliacijų. Šiuos didelius gyvūnus daugelis laiko gana gražiais ir didingais, o kai kuriuose regionuose jie buvo naudojami kaip Arkties ir Arkties kultūros simboliai. Baltasis lokys taip pat kelia ypatingą susirūpinimą ir mokslininkų susidomėjimą, nes baltųjų lokių populiacijos yra labai pažeidžiamos, pavyzdžiui, klimato kaitos ir žmogaus įsikišimo.
Oficialus baltojo lokio pavadinimas yra Ursus maritimus. Šie lokiai yra vieni didžiausių plėšrūnų pasaulyje, sveriantys iki 1,300 svarų (600 kilogramų), o jų kūnai yra supaprastinti, skirti itin efektyviai medžioti. Baltieji lokiai pritaikė daugybę savybių Arkties aplinkai, įskaitant storą izoliacinį sluoksnį, tuščiavidurius permatomus plaukus, kurie padeda sulaikyti šiltą orą šalia odos, ir mažas ausis bei uodegas, kad sumažintų šilumos nuostolius. Jie taip pat turi dideles pėdas, kurios padeda tolygiai paskirstyti svorį ant plono ledo ir sniego.
Daugeliui žmonių baltojo lokio skiriamasis bruožas yra klasikinis baltas kailis, kurį gyvūnai turi iškart po išlydymosi. Tiesą sakant, baltojo lokio plaukai nėra balti, kaip aptarta aukščiau; plaukai tiesiog laužo šviesą taip, kad jie atrodo balti. Baltieji lokiai taip pat gali pageltonuoti, kai jų plaukai sensta ir pasidažo, o nelaisvėje baltieji lokiai gali pažaliuoti, nes dumbliai kolonizuoja jų tuščiavidurius plaukus.
Dauguma baltųjų lokių valgo iš ruonių, vėplių, paukščių, o kartais ir jūros dumblių bei žuvies. Gyvūnai turi pritaikytas raumeningas kojas, kad vienu smūgiu nužudytų savo grobį, kartu su dideliu dantų rinkiniu efektyviam vartojimui. Baltieji lokiai gamtoje gyvena apie 20 metų, o biologų skaičiavimais, šiandien Arktyje klaidžioja apie 20,000 25,000–XNUMX XNUMX baltųjų lokių.
Šie gyvūnai laikomi nykstančiais, o kai kuriuose regionuose jie įtraukti į nykstančių rūšių sąrašą. Baltieji lokiai patyrė spaudimą buveinėms dėl mažėjančių ledo dangų ir didėjančios žmonių populiacijos Arktyje. Kai kurie baltieji lokiai badauja, nes negali rasti maisto, o kiti nušaunami, nes kenkia žmonių bendruomenėms. Dėl šių nelaimingų aplinkybių kai kurie biologai išreiškė susirūpinimą dėl baltojo lokio likimo, teigdami, kad gyvūnai gali išnykti gamtoje iki XXI amžiaus vidurio.