Baltasis vanagas yra neotropinis plėšrus paukštis, gyvenantis beveik vien Centrinėje ir Pietų Amerikoje, nuo pietų Meksikos iki Brazilijos. Yra keturi baltojo vanago porūšiai. Šie porūšiai išsiskiria paukščių buvimo vieta ir nedideliais jų spalvos skirtumais. Mokslinis baltųjų vanagų superrūšių pavadinimas yra leucopternis albicollis.
Keturi baltojo vanago porūšiai yra leucopternis albicollis ghiesbreghti, daugiausia aptinkami Meksikoje, Belize ir Gvatemaloje; leucopternis albicollis williaminae, daugiausia randama Venesueloje ir Kolumbijoje; leucopternis albicollis costaricensis, daugiausia randama Kolumbijoje, Hondūre ir Panamoje; ir leucopternis albicollis albicollis, randama kai kuriose Kolumbijos, Ekvadoro, Prancūzijos Gvianos, Venesuelos, Peru, Trinidado ir Bolivijos dalyse. Baltieji vanagai laikomi įprastais visur, kur jie randami, išskyrus Salvadorą, kur jie laikomi nykstančiais.
Baltųjų vanagų ilgis yra 17–22 coliai (43–56 cm). Jie turi baltą kūną ir juodus ženklus ant plačių sparnų. Priklausomai nuo porūšio, jų sparnai ir uodegos gali būti beveik visiškai juodi arba tiesiog turėti mažų juodų žymių šalia pirminių plunksnų apačios. Pietinės rūšys dažniausiai turi daugiau juodos spalvos nei šiaurinės. Visos rūšys turi švilpimą.
Miško paukštis, baltasis vanagas, gyvena kalvotose žemumose ar papėdėse, mėgsta drėgnas vietas prie vandens telkinių ar džiunglių. Didžiąją laiko dalį jis praleidžia medžių linijų pakraščiuose, dažnai atrodo mieguistas. Skrisdamas ore, jis dažniausiai skrenda virš miškų ir vengs atvirų vietų. Manoma, kad šis vanagas nėra migruojantis.
Baltieji vanagai daugiausia medžioja mažus roplius, tokius kaip gyvates ir driežus, tačiau jie valgo beveik visus mažus gyvūnus, mintančius žinduolius, varliagyvius, paukščius ir vabzdžius. Skirtingai nei daugelis plėšriųjų paukščių, baltieji vanagai savo grobio nesugauna skrisdami. Vietoj to, jie laukia ant šakų, tada greitai nuslysta ant žemės, kad užfiksuotų savo valgį. Taip pat žinoma, kad baltieji vanagai seka kapucinas beždžiones, nes beždžionės išplauna gyvates.
Paprastai apie 65 pėdų (20 m) virš miško paklotės baltųjų vanagų lizdai yra pagaminti iš pagaliukų ir lapų. Patelės deda tik vieną kiaušinį, kuris išsirita po 34-36 dienų. Kiaušinį peri tik patelė, tačiau išsiritus jauniklius maitina abu tėvai. Jaunikliai gali skristi bet kuriuo metu nuo 65 iki 88 dienų po išsiritimo. Tyrimai rodo, kad jaunas vanagas gali būti priklausomas nuo tėvų mažiausiai metus, tačiau šio elgesio tyrimų atlikta nedaug.