Kaip reiškinys, vykstantis fotografuojant, baltos spalvos balansas yra susijęs su tinkamu apšvietimo kontrasto reguliavimu, kad būtų galima geriausiai pritaikyti natūralius ir dirbtinius šviesos šaltinius. Sukūrus situaciją, kai sukuriamas optimalus apšvietimas, arba baltos spalvos balansas, galima užtikrinti, kad sukurtos nuotraukos spalvinis turinys bus būtent toks, kokio norėjo fotografas.
Baltos spalvos balanso pasiekimo pagrindas yra teisingas spalvų atspalvis. Iš esmės spalvų atspalviai kuriami atsižvelgiant į fotosesijos metu turimą šviesos lygį. Idėja yra padidinti arba sumažinti šviesos kiekį, kad nuotraukos spalvų ir atspalvių balansas sukurtų vaizdą, kuris atitiktų fotografuojančio asmens lūkesčius. Kai profesionalūs fotografai atlieka baltos spalvos balanso procesą, tai gali reikšti, kad reikia pasikliauti tik natūralia arba dirbtine šviesa arba abiejų deriniu.
Skirtingi šviesos lygiai turi įtakos pasiekiamam baltos spalvos balansui arba baltos spalvos balansui. Pavyzdžiui, baltos spalvos balansas saulėtą dieną vidurdienį yra toks, kad leidžia fotografiškai atkurti tikras spalvas ir atspalvius. Tiesą sakant, tokiomis sąlygomis esanti balta šviesa yra ideali tiksliam atkūrimui. Dirbtinė šviesa, pvz., kaitriniai šaltiniai, gali būti naudojama, kai norima paryškinti raudoną ir geltoną objekto spalvą. Liuminescencinės šviesos buvimas linkęs pabrėžti žalios spalvos atspalvių buvimą. Visi šie baltos spalvos balanso reguliavimo būdai naudojami kuriant fotografijos kūrinius, kurie priskiriami meno rūšims.
Šiuolaikiniai skaitmeniniai fotoaparatai paprastai prisitaiko automatiškai, atsižvelgiant į esamas apšvietimo sąlygas. Tai reiškia, kad blykstės naudojimą, o kai kuriais atvejais ir blykstės šviesos lygį, automatiškai reguliuoja pati kamera. Dėl automatinio reguliavimo baltos spalvos balansas daugiau ar mažiau prilygsta vidurdieniui saulėtą dieną, todėl gaunamos tikros spalvos, nepadidinant vienos ar kitos spalvos. Tačiau reikia pažymėti, kad skaitmeninės fotografijos įrangos kokybė skiriasi, todėl atliekamo reguliavimo laipsnio gali pakakti arba nepakakti norimai išvaizdai pasiekti. Tokio pobūdžio situacijose vis tiek gali prireikti rankiniu būdu naudoti dirbtines priemones, kad būtų padidintas šviesos kiekis, sklindantis į objekto sritį.