Magnetinio rezonanso tomografija (MRT) gali būti naudojama diagnozuojant įvairius smegenų negalavimus – nuo demencijos iki navikų. Šis diagnostikos įrankis gali nustatyti pilkosios ir baltosios medžiagos hiperintensyvumą, kuris gali rodyti gilesnes problemas. Kai atsiranda baltosios medžiagos hiperintensyvumas, tai dažniausiai yra senatvės pasekmė, o tai rodo kraujo tėkmės praradimą; tačiau mokslininkai sukūrė būdus, kaip išmatuoti, kaip šis padidėjęs intensyvumas taip pat gali rodyti demenciją ir kitas sąlygas.
Baltosios medžiagos hiperintensyvumas gali atsirasti įvairiose smegenų vietose. Kai tai atsiranda smegenų bazinių ganglijų dalyje, tai vadinama subkortikiniu hiperintensyvumu. Šalia šoninių skilvelių galima pastebėti periventrikulinį hiperintensyvumą. Galiausiai smegenų baltosios medžiagos gelmėse galima pastebėti vadinamąją giliąją hipertenziją.
Nesvarbu, kurioje smegenų vietoje jis atsiranda, baltosios medžiagos hiperintensyvumas atspindi vadinamąją demielinizaciją – nervinių takų pablogėjimą, kurį sukelia sumažėjusi kraujotaka ir (arba) liga. Remiantis naujausiais tyrimais, įskaitant 2008 m. Harvarde atliktą tyrimą, tai turi įtakos bendram signalo stiprumui smegenyse. universitetas. Be to, pacientams, sergantiems klinikine depresija ar bipoliniu sutrikimu, yra beveik tris kartus didesnė tikimybė, kad MRT metu bus nustatytas akivaizdus hiperintensyvumas.
2011 m. mokslininkai tiria kitus galimus ryšius tarp baltosios medžiagos hiperintensyvumo ir didesnio polinkio sirgti kitomis žmonių ligomis, tokiomis kaip diabetas, Alzheimerio liga, insultai, išsėtinė sklerozė ir širdies ligos. Taip pat vadinamos smegenų rūdimis, šie ypatingi hiperintensyvumai sulaukia susidomėjimo mokslo bendruomenėje, kuri iki XXI amžiaus daugiausia buvo skirta pilkosios medžiagos tyrimams. 21 m. sutariama, kad, nors pilkoji medžiaga yra labai svarbi, baltoji medžiaga yra vienodai svarbi. Remiantis Kalifornijos universiteto Science Today, tinkamas palyginimas yra toks: kompiuteris neveiks, jei įvairūs jo laidai bus susidėvėję arba nutrūkę.
Pilkojoje ir baltojoje medžiagoje, taip pavadintoje dėl jų rodomų spalvų, yra vadinamųjų aksonų, kurie palengvina nervinius signalus smegenyse. Pilkoji medžiaga atsiranda ir priima šiuos signalus su kraujo kapiliarais ir nervų ląstelėmis. Baltoji medžiaga palengvina signalus, pvz., nematomą signalą, kuris perduoda programas iš palydovo į palydovinę anteną, taip pat laidą, kuris perduoda signalą iš antenos į kiekvieną televizorių namuose.