Baltosios medžiagos židiniai magnetinio rezonanso tomografijoje (MRT) dažniausiai atsiranda kaip ryškios baltos dėmės toje smegenų dalyje, kurioje yra nervinių ląstelių, padengtų lipidiniu audiniu, vadinamu mielinu. Židiniai paprastai atsiranda vietose, kuriose yra didesnis skysčių kiekis. Paprastai jie rodo fiziologinius pokyčius, kuriuos sukelia ligos procesai, infekcijos ar normalus senėjimo procesas. Asmenys, turintys baltosios medžiagos židinių, gali turėti fizinių simptomų arba ne.
Žmonės šias ryškias dėmes dažnai tapatina su galima išsėtinės sklerozės (IS) arba smegenų auglių diagnoze, tačiau tai nebūtinai yra. Medicinos specialistai įvertina dėmes pagal paciento fizinius simptomus, pažeidimų vietą ir dydį bei informaciją, gautą iš kitų tyrimų. Norint tinkamai diagnozuoti, gali prireikti radiologų, neurologų ar kitų specialistų nuomonės, kartu su kūno skysčių tyrimų ir fizinių egzaminų serija.
Išsėtinė sklerozė apima mielino apvalkalo pablogėjimą, kuris MRT nuskaitomas kaip baltosios medžiagos židiniai įvairiose smegenų dalyse. Pacientai, sergantys IS, dažniausiai skundžiasi regos sutrikimais kartu su galūnių tirpimu ar silpnumu. Sveikatos priežiūros specialistai nustato galutinę diagnozę, remdamiesi MRT, stuburo skysčio čiaupu ir išsamiais vizualiniais tyrimais. Sveikatos priežiūros paslaugų teikėjai paprastai užsako MRT per tam tikrą laikotarpį, tikrindami, ar nepadidėjęs židinių skaičius ir apnašų atsiradimo vieta.
Pacientams, sergantiems bakteriniu, grybeliniu ar virusiniu encefalitu, šios dėmės dažnai atsiranda ir atliekant MRT tyrimus. Sritys paprastai rodo abscesus arba kraujagyslių uždegimą. Pacientai paprastai praneša apie infekciją arba pajutę fizinius simptomus, todėl atliekami vaizdo tyrimai. Diagnozei ir gydymui paprastai reikia identifikuoti organizmą iš kraujo ir šlapimo mėginių, stuburo čiaupo ir jautrumo pasėlių.
Smegenų augliai ir kraujavimas po insulto dažnai pasirodo kaip baltosios medžiagos židiniai, o MRT su kontrastine medžiaga paprastai dar labiau rodo specifinį kraujagyslių pažeidimą. Pacientai, kuriems nustatyta bet kuri diagnozė, paprastai patiria fizinius simptomus, dėl kurių reikia atlikti vaizdo tyrimus. Naviko gydymas priklauso nuo to, ar pažeidimas yra gerybinis ar piktybinis, nuo jo dydžio ir vietos. Pažeidimų, atsiradusių antrinių po insulto, gydymas priklauso nuo to, ar kraujagyslė užsikimšusi ar plyšta ir ar ji yra prieinama.
Pacientams, kuriems diagnozuota hipertenzija, cukrinis diabetas ar padidėjęs cholesterolio kiekis, dažnai atsiranda baltosios medžiagos židinių. Šios sritys paprastai rodo ribotą kraujotaką smegenų kapiliaruose. Šie pažeidimai dažnai atsiranda žmonėms senstant, ir daugeliu atvejų šie pacientai neturi fizinių simptomų. Sveikatos priežiūros specialistai paprastai skiria vaistus dėl pagrindinės priežasties ir prireikus imasi tolesnių veiksmų. Taip pat buvo aptikta dėmių pacientų, sirgusių migrena, smegenyse.