Daugelis žmonių žodį „nusikaltimas“ siejo su smurtu. Iš tikrųjų didelė dalis padarytų nusikaltimų yra baltųjų apykaklių nusikaltimų įstatymo pažeidimas. „Baltųjų apykaklių“ nusikaltimų įstatymas paprastai reiškia nusikaltimus, kuriuos daro išsilavinę specialistai, vykdydami savo profesiją. „Baltųjų apykaklių nusikaltimas“ nėra teisinis terminas; tačiau yra dažniausiai vartojamas terminas teisininko profesijoje. Baltųjų apykaklių nusikaltimų teisės srityje galima rasti tokius nusikaltimus kaip sukčiavimas, grobstymas ir prekyba viešai neatskleista informacija, taip pat kompiuterių įsilaužimas, klastojimas ir kyšininkavimas ir kt.
Sąvoka „baltųjų apykaklių nusikalstamumas“ buvo vartojama tik nuo XX amžiaus trečiojo dešimtmečio pabaigos. Jis gavo savo pavadinimą dėl žmonių, kurie greičiausiai padarė nusikaltimus – profesionalių vyrų, kurie tuo metu paprastai kasdien dėvėjo marškinius baltomis apykaklėmis. Dėl to teisės aktų rinkinys, skirtas nusikaltimams, kuriuos daugiausia daro išsilavinę aukštesnės klasės profesionalai, buvo žinomas kaip baltųjų apykaklių nusikaltimų įstatymas.
Sukčiavimas ir grobstymas yra du dažniausiai pasitaikantys baltųjų apykaklių nusikaltimai. Sukčiavimas – tai tyčinė apgaulė arba klaidingas fakto pateikimas, skatinantis asmenį daryti tai, ko jis kitu atveju nedarytų. Paprastai dėl sukčiavimo auka atsiskiria nuo pinigų, klaidingai manydama, kad mainais gauna kažką vertingo. Asmuo kaltas dėl iššvaistymo, kai apgaule pasisavina jam nepriklausančius pinigus.
Skaitmeniniame amžiuje kompiuteriniai nusikaltimai ir tapatybės vagystės tampa vis dažnesni. Asmeniui, turinčiam prieigą prie skaitmeninės informacijos, yra daugybė galimybių gauti naudos iš informacijos naudojimo neteisėtais tikslais. Taip pat tokius nusikaltimus, kaip prekyba pasinaudojant viešai neatskleista informacija, įvykdo asmuo, turintis privačios informacijos apie akcijų rinką ir panaudojantis informaciją savo naudai.
Praktiškai baltųjų apykaklių nusikaltimų teisė niekuo nesiskiria nuo bet kurios kitos baudžiamosios teisės. Kiekvienas nusikaltimas, laikomas baltųjų apykaklių nusikaltimu, yra apkaltinamas nusikaltimu ir už jį baudžiama taip pat, kaip ir už bet kurį kitą nusikaltimą. Skirtumas dažniausiai būna tik nusikaltimą padariusio asmens tipas. Dėl baltųjų apykaklių nusikaltimų pobūdžio nusikaltimus gali padaryti tik tas, kuris turi valdžią arba turi prieigą prie privilegijuotos ar privačios informacijos. Tačiau įstatymas nedaro skirtumo tarp kaltinamųjų.