Baltymų elektroforezė yra medicininė procedūra, naudojama atskirti ir analizuoti baltymus, esančius skysčio mėginyje. Tiriamas mėginys paprastai yra šlapimo arba kraujo mėginys. Smegenų skystis taip pat gali būti tiriamas naudojant šį metodą.
Baltymų molekulių atskyrimas elektroforezės metu atliekamas naudojant elektros krūvį. Pirma, baltymų molekulės yra apdorojamos, kad gautų neigiamą magnetinį krūvį. Tada mėginys dedamas ant arba į substratą, dažniausiai tam tikrą gelį, kuriam taikomas elektrinis laukas. Prieš išrandant elektroforezės gelius, ankstyvosiose baltymų elektroforezės technikose kaip substratas buvo naudojamas specialių rūšių popierius.
Dėl baltymų molekulių krūvio jos palaipsniui juda link teigiamos elektrinio lauko pusės. Baltymų molekulės yra atskirtos pagal dydį, nes mažesnės molekulės keliauja greičiau nei didesnės. Dažai paprastai reikalingi tam, kad baltymai būtų matomi.
Serumo baltymų elektroforezė yra specifinis elektroforezės testas, naudojamas kraujo serume esantiems baltymams, vadinamiems globulinais, nustatyti. Kai kurie sutrikimai, kuriuos galima diagnozuoti naudojant šį testą, yra cirozė, kepenų liga, anemija ir daugybė skirtingų vėžio tipų. Pavyzdžiui, mažas baltymo, vadinamo albuminu, kiekis gali rodyti kepenų ligą. Haptoglobinas ir makroglobulinas yra du baltymai, kurių lygis dažnai sumažėja sergant tam tikromis anemijos rūšimis.
Normaliame šlapime yra labai mažai baltymų. Šlapimo baltymų elektroforezė dažniausiai atliekama gydytojui diagnozavus padidėjusį baltymų kiekį paciento šlapime. Baltymų, kurių šlapime dažnai būna padidėjęs, pavyzdys, kai pacientas turi inkstų problemų, yra Bence Jones baltymas. Įvairių šlapime esančių baltymų gelio elektroforezė gali padėti nustatyti specifines inkstų ligas, dėl kurių baltymai gali pasišalinti. Kadangi šlapime ir smegenų skystyje baltymų kiekis paprastai būna daug mažesnis nei kraujo serume, prieš atliekant baltymų gelio elektroforezę šlapime arba smegenų skysčio mėginiuose paprastai reikia atlikti koncentracijos procedūrą.
Baltymų elektroforezė dažnai naudojama stebint esamas sąlygas, ne tik svarbią diagnostiką. Gydomą sutrikimą rodančio baltymo kiekio matavimas gali būti svarbus būdas nustatyti, ar liga progresuoja, ir įvertinti paskirto vaisto ar gydymo sėkmę ar nesėkmę. Toks stebėjimas paprastai naudojamas progresuojantiems inkstų ir kepenų ligoms bei kai kurioms autoimuninėms ligoms.