Baltymų kinazė C yra terminas, vartojamas apibūdinti fermentų grupę, kuriai būdingas jų gebėjimas modifikuoti specifines aminorūgštis, kurios sudaro kitus baltymus, taip pakeisdamos jų funkcijas. Baltymų kinazė arba fosfotransferazė yra fermentas, kuris dalyvauja prijungiant fosfato grupę prie kitos molekulės ar baltymo, o tai gali būti naudojama įvairiems ląstelių tikslams. Šis procesas, vadinamas fosforilinimu, gali suaktyvinti arba išjungti įvairius baltymų aspektus, įskaitant kelis, susijusius su žmogaus ligomis. Baltymų kinazės C šeima yra konkrečiai susijusi su dviejų specifinių aminorūgščių: serino ir treonino hidroksilo grupių fosforilinimu. Įvairūs šios baltymų šeimos nariai dalyvauja daugybėje biologinių procesų, pradedant prakaito sekrecija ir baigiant raumenų susitraukimu.
Baltymų kinazės C šeimos nariai yra sudaryti iš dviejų skirtingų dalių arba domenų, kurie vadinami reguliavimo ir kataliziniais domenais. Reguliavimo domeną sudaro kelios surišimo ir jutimo vietos, tokios kaip C2 domenas, kuris veikia kaip kalcio jonų jutiklis. Baltymų kinazę C dažnai aktyvuoja didelė kalcio jonų koncentracija ją supančioje ląstelių aplinkoje, todėl gebėjimas pajusti kalcio jonų lygį yra svarbus.
Daugelis skirtingų fermentų turi katalizinį domeną; tai nėra būdinga tik proteinkinazei C. Fermentai veikia labai sumažindami aktyvacijos energijos barjerus, kurie neleidžia greitai ir efektyviai vykti biocheminėms reakcijoms. Be fermentų dauguma esminių cheminių reakcijų, vykstančių ląstelėje, nevyktų pakankamai greitai, kad palaikytų gyvybę. Katalizinis domenas yra specifinė fermento sritis, katalizuojanti tam tikras chemines reakcijas. Viena įdomi baltymų kinazės C katalizinio domeno ypatybė yra ta, kad ji pati gali būti fosforilinta; jis iš tikrųjų negali tinkamai funkcionuoti, jei kai kurios jo fosforilinimo vietos nėra fosforilintos.
Pagrindinė proteinkinazės C funkcija yra signalizacija; ji reaguoja į įvairius cheminius dirgiklius siųsdama tolesnius cheminius signalus. Kai baltymų kinazė C aktyvuojama, dažniausiai dėl cheminio signalo, pvz., didelės kalcio jonų koncentracijos, transportavimo baltymai perkelia fermentą ten, kur jo reikia. Paprastai fermentas turi būti perkeltas į ląstelės plazminę membraną, nes už jo siuntimą atsakingi signalai turi būti siunčiami už ląstelės ribų. Šie signalai gali turėti įvairių skirtingų rezultatų, atsižvelgiant į konkrečios dalyvaujančios kinazės tapatybę ir vietą. Galimos funkcijos apima skrandžio rūgšties sekreciją, vazokonstrikciją ir seilių cheminės sudėties keitimą.