Balustras yra raižytas stulpas, sumontuotas po turėklais, pavyzdžiui, laiptų turėklai arba balkono turėklai. Šie architektūriniai elementai gali būti naudojami dekoratyviai įvairiais būdais. Anksčiausiai žinomas baliustras buvo naudojamas senovės Asirijoje, kur konstrukcinius elementus, kurie labai primena šiuolaikinius balustrus, savo namų architektūroje naudojo aukštuomenė. Šiandien baliustro variantų galima pamatyti visame pasaulyje, įvairiomis aplinkybėmis ir pavidalais, o visame pasaulyje buvo rasta daugybė archeologinių pavyzdžių, o tai rodo, kad dizainas visada buvo labai populiarus.
Terminas „balustras“ kilęs iš žodžio „granato gėlė“, reiškiančio labai išskirtinę klasikinio baliustro formą. Ši svogūninė, lenkta forma iš tiesų primena iš dalies prasiskleidusią granato žiedą. Balustrai gali būti gaminami iš tekinimo staklėmis pasuktos medienos, raižyto akmens arba metalo, priklausomai nuo to, kur jie naudojami.
Balustradų eilė yra žinoma kaip baliustrada. Baliustrados dažnai naudojamos su turėklais, kurie apjuosia atviras aikšteles, stogus ir pan. Turėklai gali būti tik dekoratyvūs, pastatyti žemai, kad ant jų galėtų sėdėti, arba atlikti saugos funkciją, neleidžiančią žmonėms nukristi. Laiptai taip pat dažnai yra iškloti baliustrais, kad žmonės nenukristų ant žemiau esančių grindų.
Paprastai balustras nėra atramos elementas. Vietoj to, išilgai turėklų tam tikrais intervalais dedami storesni stulpai ir atramos, kad būtų laikomasi, o balustrai yra labiau dekoratyvūs nei funkcionalūs. Pašalinus vieną ar du baliustras, turėklai neturėtų destabilizuoti, nors dėl to baliustrada gali atrodyti gana nelygi ir dantyta. Tai gali būti naudinga žmonėms, kad žinotų, kada reikia pakeisti ar taisyti balustrus, nes juos ištraukti yra visiškai saugu ir paprastai tai padaryti labai lengva.
Kai kurie balustrai yra labai dekoratyvūs ir stipriai stilizuoti, o kiti gali būti labiau minimalistiniai. Puošnūs balustrai gali būti naudojami labai formalioje architektūrinėje aplinkoje, o utilitariškesnės versijos gali būti matomos namuose su kuklesne estetika. Seni balustrai dažnai domina senus namus restauruojančius žmones, nes juos dažnai reikia atnaujinti, o kartais ir pakeisti. Pakeisti balustrus gali būti sudėtinga, nes kelios įmonės specializuojasi senų balustrų kopijavime, ima pavyzdžius iš namų savininkų ir daro kopijas, kad pakeistų pažeistus ar trūkstamus balustrus.