Važiuoklės efektas yra stebimas socialinis elgesys, kai žmonės linkę susitaikyti su tuo, ką daro ar galvoja kiti, neatsižvelgdami į savo veiksmus. To tikimybė labai padidėja, nes vis daugiau žmonių priima idėją ar elgesį; tai lėmė menkinantį „bandos efekto“ apibūdinimą, nurodant šį įdomų elgesio reiškinį. Jį galima pastebėti beveik visuose žmonių sąveikos lygiuose, o jo įtakos suvokimas gali padėti asmenims priimti apgalvotus sprendimus, pagrįstus jų įsitikinimais ir vertybėmis, o ne pagunda eiti kartu su grupe.
Socialiniai psichologai mano, kad bandwagon efektas yra viena iš daugelio kognityvinių paklaidų. Kognityvinis šališkumas yra elgesys, pagrįstas atminties, statistikos ir socialinio priskyrimo klaidomis. Šį konkretų elgesį sustiprina daugybė kitų kognityvinių paklaidų ir psichologinių reiškinių. Kai visi žmonės nusprendžia prisijungti prie socialinio tinklo svetainės arba klausytis tos pačios muzikinės grupės, tai yra klasikiniai šio efekto pavyzdžiai.
Šis reiškinys pavadintas politiniu terminu „šokinėti ant vagono“, kuris reiškia rinkėjų tendenciją lygiuotis į didžiausią ir sėkmingiausią kampaniją. Vis daugiau rinkėjų išreiškia paramą kandidatui ar priemonei, grupė auga eksponentiškai. „Bandwagon“ iš „šokinėti į trasą“ buvo tiesioginis vagonas, kurį XIX amžiaus dešimtmetyje naudojo politinis kandidatas reklaminiame ture.
Priklausomai nuo aplinkybių, šis poveikis gali būti gerybinis arba gana žalingas. Tai ypač žalinga, kai kalbama apie idealus ir etiką; tereikia nedidelio nario ryžtingų žmonių, kurie propaguotų idėjas, kurios gali būti žalingos visuomenėje. Pavyzdžiui, saujelė žmonių gali propaguoti neapykantos kupinus rasinius apibendrinimus, kurie per juostos efektą išplito į likusią kultūrą ir dėl to tos rasės nariai bus diskriminuojami. Jei, taip sakant, traukinys pradeda riedėti, gali būti sunku atitaisyti padarytą žalą.
Verslo pasaulyje traukinio efektas gali būti labai pavojingas. Pavyzdžiui, įmonės kūrimo komandos nariai gali neįžvelgti projekto trūkumų, nes nori paremti grupės narius pagal susijusią koncepciją, vadinamą grupiniu mąstymu. Poveikis taip pat gali sukelti staigų panašių produktų sprogimą, kuris galiausiai išstumia rinką, todėl klientų susidomėjimas išnyksta, o įmonės išsausėja.