Bangolaidis yra objektas, nukreipiantis bet kokio tipo bangų srautą. Kai kurie iš pagrindinių tipų yra laidai arba tuščiaviduriai vamzdžiai, kurie gali nukreipti garso bangas. Dažnai bangolaidžiai naudojami elektromagnetinėms bangoms perduoti iš vienos vietos į kitą, paprastai naudojant tuščiavidurį vamzdelį, pagamintą iš elektrai laidžio metalo. Bangolaidžiai dažniausiai naudojami energijos ar ryšio signalams perduoti. Kiekvienam bangų tipui reikia skirtingo tipo kreiptuvo.
Valdomos bangos tipas lemia bangolaidžio geometriją. Kreipiklio plotis daugeliu atvejų turi būti tokio paties dydžio kaip ir bangų, kuriomis jis nukreips, ilgis. Tai reiškia, kad optinis pluoštas, nukreipiantis aukšto dažnio šviesos bangas, nebus veiksmingas nukreipiant žemo dažnio garso bangas. Kiti veiksniai, pvz., priimtinas signalo ar galios praradimas, taip pat padeda nustatyti geriausią bangolaidį konkrečiai užduočiai atlikti.
Elektromagnetinės bangos erdvėje paprastai spinduliuoja visomis kryptimis nuo jų pradžios taško. Dėl to spinduliuotė praranda galią proporcingai jos atstumo nuo to kilmės taško kvadratui. Bangolaidis leidžia spinduliuotei sklisti tik vienoje dimensijoje idealiomis aplinkybėmis, neleidžiant jai prarasti galios sklindant.
Bangolaidžiai veikia atspindėdami bangą nuo kreipiklio sienelių. Idealiu atveju bangos bangolaidžio viduje sklis zigzago būdu. Tai reiškia, kad bangolaidis dažniausiai veikia geriausiai, kai jo skerspjūvis yra apskritas arba kvadratas.
Yra daug skirtingų bangolaidžių tipų – nuo optinių skaidulų, leidžiančių perduoti duomenis šviesos bangomis iki garso dažnio ir diapazono (SOFAR) kanalo – vandens sluoksnio vandenyne, kuris veikia kaip natūralus banginių giesmės bangolaidis. Radaro sistemos naudoja bangolaidžius, kad nukreiptų radijo bangas į anteną, kad jas būtų galima perduoti esant tinkama varža. Moksliniai instrumentai taip pat naudoja bangolaidžius įvairių objektų akustinėms ir optinėms savybėms matuoti.
Bangolaidžiai buvo naudojami šimtmečius, daug anksčiau nei kas nors suprato, kaip jie veikia. Pirmąjį garso bangoms skirtą bangolaidį 1893 m. pasiūlė britų fizikas JJ Thomson, o kitais metais jį išbandė kitas fizikas OJ Lodge. Darbas tęsėsi visą XIX amžiaus pabaigą ir XX amžiaus pradžią, mokslininkams 19-aisiais tyrinėjant optinių skaidulų, kaip matomos šviesos bangolaidžių, naudojimą.