Bangų energijos technologija naudoja kylančius ir krintančius paviršinių bangų keteros, kurias sukelia potvynių ir atoslūgių jėgos vandenyne, kad būtų generuojama elektros energija arba iš tiesioginio vandens srauto, arba dėl slėgio poveikio, kurį vanduo gali turėti paviršiaus oro srovėms. Nors bangų energijos technologija žada būti iš esmės nemokama energija ir visiškai atsinaujinanti, jos poveikis jūrų aplinkai iš esmės nežinomas. Technologija taip pat yra kūrimo stadijoje, kai bandomi prototipai, kurie ilgainiui galėtų būti išplėsti, kad pakrančių miestams būtų tiekiama daug energijos.
Vienas iš bangų energijos technologijų, naudojančių vėjo energiją, pavyzdys buvo sukurtas Australijoje ir nuo 2008 m. bandomas prie Havajų krantų JAV. Atvykusios bangos patenka į kamerą, kuri priverčia orą patekti į centrinį vamzdį ir iš jo iš jo. vairuoti turbiną. Turbina suprojektuota taip, kad pakeistų sukimąsi, reaguodama į kylančias arba mažėjančias bangas, kurios keičia oro srautą taip, kad jis nuolat sukasi. Tačiau šis procesas sukuria daug triukšmo, o tai yra vienas iš pagrindinių jo trūkumų.
Kitu metodu naudojami dideli, plūduriuojantys, pailgi pelamio vamzdeliai, kurie bangoms slenka paviršiumi aukštyn ir žemyn. Taip nuo kiekvieno vamzdžio pritvirtinta svirtis perkeliama į hidraulinį siurblį, kuris varo elektros generatorius. Panašioje hidraulinėje konstrukcijoje naudojama įranga, esanti ant jūros dugno, pritvirtinta prie plūduriuojančių agregatų, kurie juda kaip stūmoklis, kylant ir leidžiantis bangoms, kad siurbtų jūros vandenį per generatorius. Austrių kiauto bangų energijos technologija taip pat naudoja bangų siurbimą, kad atidarytų ir uždarytų hidraulinį skydą, kuris pumpuoja skystį į kranto stotį, kur slėgis vėl naudojamas elektros generatoriui varyti.
JAV nuo 2007 m. eksperimentiniai bangų energijos projektai prie Oregono krantų baigiasi nuo 5 iki 10 metų ir prognozuojama, kad jie pagamins pakankamai energijos didžiausiu pajėgumu aprūpinti 60,000 XNUMX namų ūkių. Prietaisai naudoja bangas fiksuojančius plūdurus, esančius Ramiajame vandenyne, ir papildo panašius Vašingtono, Havajų ir Naujojo Džersio valstijų eksperimentus. Bandymai atliekami kartu bandant įvertinti sistemų poveikį aplinkai, kai jos veikia.
Nors JAV programos iš esmės yra eksperimentinės, Europa pirmauja plėtojant bangų energijos technologijas. Visame Europos sektoriuje bangų energijos technologija buvo tiriama daugiau nei 25 metus, o visuomenės parama ir sėkmė buvo skirtinga. Problemos, kylančios dėl potvynių ir atoslūgių energijos sistemų padidinimo iki praktinio lygio, apima bangų dydžio ir krypties netolygumus, struktūrines galimybes atlaikyti ekstremalias vandenyno oro sąlygas ir įrangos konstrukcijos suderinimą taip, kad ji efektyviai išnaudotų lėtus ir netaisyklingus bangų judesius.
Gebėjimas panaudoti energiją iš bangų yra tiesiogiai proporcingas jų amplitudės kvadratui arba laikotarpiui tarp keterų ir jų dydžiui. Dėl to bangos, generuojamos 30° ir 60° šiaurės ir pietų platumose visame pasaulyje, yra pačios energingiausios. Europos šalys, turinčios didžiausią potencialą pasinaudoti šiuo energijos šaltiniu, yra Islandija, Jungtinė Karalystė ir Airija, taip pat Šiaurės Ispanija ir Pietų Norvegija.
Apskaičiuota, kad bendras Europos krantų vandenyno energijos kiekis yra 320 gigavatų. Prognozuojama, kad JK pakrantė galės pagaminti 67 gigavatus elektros energijos iš bangų energijos technologijos. Palyginimui, 2008 m. JK elektros energijos gamybos pajėgumas buvo 76 gigavatai iš tradicinių naftos, dujų ir atsinaujinančių šaltinių.
Aplinkos problemos, kylančios dėl bangų energijos generatoriaus įrengimo, sutelktos į penkias plačias sritis. Tiriamas kelių bangų energijos prietaisų poveikis pakrantės arba kranto dinamikai ir bentoso ekosistemoms seklių vandens regionų dugne. Taip pat tiriami elektromagnetinių laukų, kuriuos sukuria bangų energijos technologijos ir kuriuos sukelia aplinkinės žuvų buveinės bei migracijos modeliai, tyrimai. Taip pat tiriamas bendras poveikis vietiniams jūrų žinduolių ir jūros paukščių gyvenimo ciklams.
Papildomi susirūpinimą keliantys bangų energijos ūkiai palei kranto liniją yra susiję su jų poveikiu rekreacinei veiklai, triukšmo tarša ir galimi pavojai laivų navigacijai. Nepaisant šių trūkumų, 2008 m. pasauliniai prototipai gamino du megavatus galios. Apskaičiuota, kad pasaulinė gamyba sudarys 2,000 10 gigavatų per metus arba 2008 % viso pasaulio elektros energijos suvartojimo 820,000,000,000 m. Norint iš tikrųjų pasiekti tokį gamybos lygį, investicijų sąnaudos buvo apskaičiuotos 1,173,830,000,000 XNUMX XNUMX XNUMX eurų (XNUMX XNUMX XNUMX XNUMX JAV dolerių).