Bangų modelis – tai bangų aukštų, kur jos krypsta ir kaip bangavimo modeliai plinta visame pasaulyje, vaizdas. Vieno tipo modeliai rodo bangų aukštį, o kito tipo – laiką tarp kiekvieno bangos bangavimo. Duomenys gaunami iš vandenyno plūdurų, orų stebėjimų ir prognozių bei palydovų. Vandenyno bangos yra sudėtingos ir sunkiai prognozuojamos visose situacijose, tačiau jūreiviai gali naudoti bangų modelį, kad sužinotų apie bangų sąlygas tam tikrose srityse tam tikru laiku.
Spalva dažniausiai naudojama vandenyno būklei parodyti. Raudoni atspalviai paprastai nurodo sritis, kuriose bangos yra didelės, o jūra yra banguota, o mėlyni ir violetiniai atspalviai rodo gana ramią jūrą. Koncentriniai apskritimai taip pat gali būti naudojami norint nurodyti sritis, kuriose bangos aukštis yra vienodas. Jūros aukščio diagramose taip pat yra rodyklės, vadinamos jūros vektoriais, nurodančios, kokia kryptimi bangos eina arba, remiantis orų prognozėmis, numatomos.
Rodyklės, naudojamos bangų modelyje, rodančios bangavimo laikotarpį, yra žinomos kaip bangavimo vektoriai. Remiantis laikotarpiu, tokiuose žemėlapiuose rodomas vidutinis maksimalus bangavimo laikas, priklausomai nuo to, kur yra jūrininkas. Bangavimo periodų skirtumai atsiranda, kai vėjo sukeltos bangos nukeliauja nuo audrų, o modelis vaizduoja, kur tokios bangos susikaupia, pavyzdžiui, bangavimo frontuose. Tai suteikia jūreiviams supratimą apie tai, kiek ilgai tęsis banguota jūra, o banglentininkai įvertina, kiek bangos bus optimalios jodinėjimui.
Oras yra pagrindinis vandenyno bangų veiksnys, bet taip pat ir fizika. Bangų modelyje taip pat atsižvelgiama į tokius dalykus kaip judančių bangų ir viso vandens telkinio santykis. Objektai yra judinami banga bendrais sukamaisiais judesiais, matematiškai apibrėžtais kaip trochoidinė kreivė žemiau bangos smailės. Bangų aukščio ir ilgio santykis taip pat turi įtakos bangų sklidimui ir sąveikai.
Duomenys iš audrų sekimo taip pat įvedami į bangų modelius. Lengviau numatyti didelio masto audrų bangų charakteristikas, tačiau dauguma kompiuterių modelių ne taip gerai suvokia, kas vyksta uraganui. Tropinės sistemos yra mažesnės ir mažiau nuspėjamos, todėl iš anksto prognozuoti jūros būklę sunku net naudojant bangų modelį. Orų prognozių agentūros tokius modelius sukuria du kartus per dieną, kai kurie prognozuoja tris dienas, o kiti prognozuoja iki savaitės.