Taip pat žinomi kaip popieriniai pinigai, kupiūros ar kupiūros, banknotai yra apyvartiniai instrumentai, naudojami kartu su monetomis kaip teisėta mokėjimo priemonė. Dauguma šalių išleidžia savo tipo banknotus ir monetas, skirtus naudoti viduje, o kiekvienos šalies valiuta turi tam tikrą prekybinę vertę su kitų šalių valiuta. Toks kiekvienos šalies išleistų banknotų keitimo kurso nustatymas leidžia lengvai konvertuoti valiutą keliaujant į kitą šalį.
Banknotų naudojimas turi keletą privalumų. Dažniausiai banknotui priskiriama vertė yra didesnė nei bet kurios rūšies monetai, skirtai bendram vartotojų naudojimui. Išimtis iš šios taisyklės yra bet kokios kolekcinėmis arba retomis laikomos monetos, kurių dabartinė rinkos vertė gali būti žymiai didesnė už pradinę monetos vertę. Tai reiškia, kad asmuo, naudodamas banknotus, gali patogiau nešiotis didesnes pinigų sumas.
Banknotai gaminami ir išleidžiami vadovaujant federaliniam iždo departamentui. Specialių procesų naudojimas banknotų gamybai padeda sumažinti padirbinėjimo galimybę, dėl kurios platinama užteršta valiuta. Kai kurios gamybos procese naudojamos apsaugos priemonės apima specifines popieriaus rūšis ir rūšis, unikalius rašalo mišinius ir daugybę ženklų, kuriuos padirbinėtojams itin sunku atkartoti. Naudojant šiuolaikines technologijas ir naujoves šiame procese, galimybė įtraukti ženklus, kurių neįgudusi akis lengvai įžiūri, padeda dar labiau slopinti padirbinėjimo bandymus.
Kartu su tradiciniais popieriniais banknotais taip pat eksperimentuojama su banknotais, pagamintais iš įvairių polimerinių medžiagų mišinių. Polimerinių banknotų idėja yra sumažinti įprasto nusidėvėjimo poveikį, kuris sutrumpina popierinių banknotų tarnavimo laiką. Manoma, kad plastikinius banknotus taip pat sunku sėkmingai padirbti, o tai suteikia dar vieną labai patrauklų pranašumą. Devintajame dešimtmetyje kelios šalys pradėjo gaminti tokio tipo tvirtus plastikinius banknotus, galiausiai išplėdamos požiūrį į visus tose šalyse išleistus pinigų nominalus. Kai kuriose šalyse taip pat buvo atlikti eksperimentai su hibridiniais banknotais, sudarytais iš plastiko ir popieriaus mišinio. Nors banknotų hibridai ir polimerinės versijos dar nepakeitė visų popierinių pinigų, tikimasi, kad per ateinančius kelis dešimtmečius polimeras taps standartu.