Bankroto ieškinys yra vienas iš dviejų bankroto teismo proceso rūšių. Pirmoji byla, kuriai taikoma ši sąvoka, yra tokia, kai skolininkas pareiškia asmeninį arba įmonės bankrotą, siekdamas atleisti nuo teismo sprendimų ar kitų skolų. Tokio tipo procese viena bankroto šalis gali pareikšti papildomą bankroto ieškinį, vadinamą priešinga procedūra, prieš kitą bankroto šalį. Pavyzdžiui, kreditorius gali pradėti priešininko procesą, kad tam tikra skola būtų paskelbta neatlygintina. Skolininkas gali pareikšti priešpriešinį procesą prieš kreditorių, kad suvaržymas būtų pripažintas negaliojančiu.
Pirmojo tipo bankroto ieškinys paprastai vadinamas tiesiog „bankroto pareiškimu“, nes skolininkas paprastai niekam nekelia bylinėjimosi, o siekia atleisti nuo didėjančios skolos pagal įstatymą. Bankrotas suteikia asmenims ir korporacijoms antrą galimybę gauti ir išlaikyti savo finansus tvarkingus, grąžinant visas neužtikrintas skolas, išskyrus tam tikras išimtis. Tai reiškia, kad skolų nebėra ir kreditoriai negali imtis jokių veiksmų prieš skolininką, kad bandytų išieškoti skolas.
Yra trys pagrindiniai bankroto tipai. 7 skyriuje numatytas bankrotas yra tada, kai grąžinamos visos neužtikrintos skolos ir bet koks turtas, kurio skolininkas negali sau leisti toliau mokėti, dar kartą patvirtindamas skolą, turi būti grąžintas turto arešto turėtojui. Visos nepatvirtintos skolos yra grąžinamos. Daugelis žmonių pateikia bankrotą pagal 7 skyrių, norėdami atsikratyti kredito kortelės skolos arba išvengti jų atžvilgiu priimto teismo sprendimo arba jau priimto teismo sprendimo.
Pagal 13 skyrių bankrotas iškeliamas, kai skolininkas reorganizuoja savo skolą, per bankroto teismą sumokėdamas visą savo užtikrintą skolą ir bet kokią neužtikrintos skolos dalį, bankroto teismo nuomone, tai leis jo biudžetas. Siūlomas planas pateikiamas teismui, o jį patvirtinus, skolininkas kas mėnesį moka kelerius metus, kad grąžintų įmokas už užtikrintas skolas ir dalį pinigų už neužtikrintą skolą. Pateikus 13 skyriuje nurodytą bankroto bylą, skolininkas galės pasilikti turtą, kuris yra areštuotas su užtikrinta paskola, net jei jis atsilieka. Pavyzdžiui, asmeniui, kuris buvo bedarbis ir atsilieka nuo įmokų už būsto paskolą ar automobilį, 13 skyrius leistų grąžinti sumokėtas įmokas per trejus–penkerius metus bankroto atveju, taip pat įprastai mokėti reguliarias įmokas.
Korporacijoms ar asmenims, turintiems didesnes skolas, nei leidžiama 13 skyriuje, reorganizavimas pagal 11 skyrių siūlo tokias pačias apsaugas ir pareigas kaip ir 13 skyriuje, bet daug didesniu mastu. 11 skyriuje nurodytas bankroto bylas paprastai iškelia korporacijos, kurios turi daugiau skolų, nei gali valdyti, arba kurioms gresia arba gresia teisinis sprendimas. Bankroto atveju šios skolos gali būti padengiamos per ilgesnį laiką ar net sumažinamos teismo sprendimu.
Automatinis sustabdymas, taikomas iškėlus kiekvieną bankroto bylą, draudžia kreditoriams kreiptis į skolininką, pareikšti skolininkui ieškinį ar imtis bet kokių veiksmų prieš skolininką, kad būtų išieškota įmoka ar turtas bankroto bylos metu. Taip pat reikalaujama, kad skolininkas bankroto metu nesiektų ir nesudarytų kitų kredito sutarčių. Kadangi visi teisminiai procesai ne bankroto teisme turi būti nedelsiant nutraukti, daugelis skolininkų pareiškia bankroto bylą, siekdami sustabdyti turto areštą arba susigrąžinimą. Dėl automatinio sustabdymo skolininkui dažnai atperkama pakankamai papildomo laiko, kad jis galėtų pasivyti skolą, kad skolą būtų galima pakartotinai patvirtinti arba pertvarkyti pagal 13 skyrių, leidžiant turtui likti skolininkui. Automatinio sustabdymo pažeidimas gali brangiai kainuoti tiek skolininkui, tiek kreditoriui dėl bankroto panaikinimo, skolos panaikinimo ar didelių baudų.
Sąvoka „bankroto ieškinys“ taip pat gali reikšti priešiško proceso pareiškimą bankroto metu. Rungtynių procesas yra ieškinys, pateiktas bankroto byloje, kuriuo prašoma tam tikros rūšies atleisti bankroto teismą. Kreditoriai pateikia rungimosi procesą, siekdami įrodyti, kad skola jiems nėra grąžinama bankroto atveju, arba prašyti leisti tęsti turto areštą arba susigrąžinimą iki bylos užbaigimo arba nutraukimo. Skolininkai gali kreiptis į teismą su priešininku, siekdami priversti grąžinti perimtą turtą, pripažinti turto areštą negaliojančiu arba siekti padengti skolą, kuri iš pirmo žvilgsnio nėra grąžinama. Tokio tipo byla yra ieškinys bankroto metu ir dažnai suteikia teisę pradėti teisminius procesus ne bankroto atveju, nepaisant automatinio sustabdymo.