Bankų susijungimas įvyksta, kai bankai prisijungia ir tampa vienu. Daugelis žmonių mano, kad bankų susijungimai įvyksta tarp dviejų bankų, tačiau kai kuriais atvejais tai gali apimti daugiau nei du. Nesvarbu, kiek bankų dalyvauja, susijungimo rezultatas yra vienas bankas, turintis vieną tapatybę, o ne keli bankai, turintys kelias tapatybes. Yra du įprasti bankų susijungimo būdai: vienas – išpirkimas, o kitas – bendradarbiaujant su banko akcininkais.
Norint suprasti, kas yra bankų susijungimas, gali būti naudinga jį palyginti su santuoka. Santuoka yra dviejų žmonių susijungimas, o bankų susijungimas yra dviejų ar daugiau bankų sujungimas. Kai bankai susijungia, atskiri bankai praranda savo tapatybę ir įgyja vieną tapatybę. Pavyzdžiui, susijungę bankai gali įgyti vieno iš susijungime dalyvaujančių bankų pavadinimą arba sukurti naują pavadinimą. Daugeliu atvejų naujai tapatybei geriau palikti vieno banko pavadinimą, nes jis gali turėti vardo atpažinimo reikšmę.
Pagrindinis bankų susijungimo pranašumas gali būti besijungiančių bankų galimybė ne tik sutelkti savo išteklius, bet ir išplėsti savo rinkos dalį. Tuo pačiu metu besijungiančių bankų veiklos sąnaudos gali sumažėti, nes jie sudaro vieną banką, o ne kelis bankus su atskiromis veiklos sąnaudomis. Daugeliu atvejų su bankų susijungimu susijusios ir mokesčių lengvatos.
Skirtingai nei perėmimas, bankų susijungimas paprastai grindžiamas susitarimais. Daugeliu atvejų vadovybė ir akcininkai sutinka leisti susijungti. Šie susijungimai nuo perėmimų taip pat skiriasi tuo, kad pasikeitimas dažniausiai laikomas draugišku, o prisijungdami dažniausiai laimi abu bankai. Perėmus, nauda paprastai nėra abipusė.
Bankų susijungimas taip pat turi trūkumų. Kai kuriais atvejais dėl susijungimo prarandama darbo vieta, nes naujasis bankas siekia sumažinti išlaidas. Be to, šie susijungimai kartais gali pasirodyti sudėtingi, nes du ar daugiau bankų turi dirbti kartu, kad sumažintų veiklos, sistemų ir procesų trikdžius.
Susijungimo metu akcininkams ir klientams dažnai būna nedaug pakeitimų. Akcininkams paprastai siūlomos vienodos sumos palūkanos susijungimo būdu susikūrusiame banke. Klientai gali pastebėti kai kuriuos banko politikos pakeitimus, tačiau dažniausiai stengiamasi, kad pakeitimas būtų kuo sklandesnis. Pavyzdžiui, banko klientams, turintiems tiesioginį indėlį viename iš bankų, dažnai leidžiama toliau naudoti tuos pačius maršruto ir sąskaitų numerius. Taip klientai išvengs rūpesčių, kai jų darbdaviai pasirūpins tiesioginiais įnašais naudodami naujus sąskaitos ir maršruto numerius.