Bao yu yra terminas, vartojamas Kinijoje, apibūdinti abaloną – jūrinių sraigių rūšį, kuri gyvena kiaute ir yra vertinama kaip maistas. Abalone galima valgyti žalią, džiovintą, konservuotą arba rūkytą. Jį galima virti sriubose, maišyti su ryžiais arba troškinti. Kinijoje abalonas dažnai patiekiamas per didelius festivalius, vestuves ir kitus renginius. Prie ešerių kūno yra pritvirtinta labai raumeninga pėda, kuri paprastai pašalinama ir išdžiovinama, kad vėliau būtų valgoma kaip skanėstas.
Abalone gyvena pakrantės vandenų dugne tose vietose, kur gali rasti apsaugą uolose. Jis auga lėtai, užtrunka nuo šešerių iki aštuonerių metų, kol pasiekia visišką brandą. Dėl šios priežasties nemažai šalių priėmė įstatymus, draudžiančius masinį šių moliuskų rinkimą. Nors ir nėra toks retas kaip kai kurios kitos jūrų būtybės, bao yu yra pakankamai retas, kad Azijoje būtų brangus.
Dėl bao yu retumo istoriškai jo vartojimas buvo apribotas iki honoraro. Patobulinti žvejybos būdai ir prekyba padidino ešerių atsargas, kad platesnė auditorija galėtų juo mėgautis. Vėlesnė konservavimo proceso raida galiausiai padėjo bao yu pasiekti daugumai gyventojų.
Per šventes ir festivalius bao yu beveik visada yra meniu. Galima dovanoti arba išsiųsti artimiesiems į užsienį. Tai yra laukiama švenčių dalis ir įtraukta į daugumą šventinių banketų.
„Bao yu“ paruošimo būdas Kinijoje skiriasi nuo to, kaip jis ruošiamas kai kuriose kitose Azijos šalyse. Konservuota moliuskų įvairovė yra tai, kas dažniausiai naudojama kinų virtuvėje. Šviežia arba gyva veislė retai matoma, o vidinės dalys beveik nenaudojamos.
Kantono virtuvėje bao yu galima traktuoti keliais būdais. Klasikinis patiekalas – paprasta džiovintų ešerių sriuba su šparagais. Džiovintą abaloną naudoti sriubose yra tradicinė, nes reikia kelias valandas virti, kad minkštimas vėl taptų minkštas. Jei nenaudojama sriubai, džiovintą abalą reikia pamirkyti keletą dienų, kad būtų galima valgyti.
„Bao yu“ kepimas taip pat yra tipiškas paruošimas. Paprastai tai daroma su konservuotomis rūšimis, kepimo procesą reikia atidžiai nustatyti. Abalone reikia kepti minutę ar mažiau. Kepant per ilgai, jis tampa kietas, o nepakankamai ilgai gaminant gali atsirasti keistos tekstūros ir žuvies skonio, ypač naudojant konservuotą veislę.