Didžiosios Britanijos įmonė „Barings Bank“ buvo vienas garbingiausių ir gerbiamų bankų pasaulyje iki netikėto žlugimo 1995 m. dėl vieno nesąžiningo prekybininko Nicko Leesono veiksmų. Per metus įmonė iš finansiškai stabilios institucijos, turinčios didelius akcijų paketus, tapo vieno svaro sterlingų verte – kaina, kurią už ją sumokėjo Nyderlandų bankas ING po žlugimo. „Barings Bank“ likimas yra liūdnai pagarsėjęs pasakojimas finansų pramonėje, kuriame yra keletas blaivių pamokų finansų reguliavimo institucijoms ir vyriausybėms, susirūpinusioms finansų įmonių veikla.
Šis bankas buvo įkurtas 1762 m. Barings Bank sėkmingai atlaikė daugybę finansinių krizių Didžiojoje Britanijoje ir užsienyje, finansavo karus ir netgi aptarnavo britų karališkąją šeimą. Kaip ir daugelis finansinių institucijų, „Barings Bank“ dalyvavo įvairioje investicinėje veikloje visame pasaulyje, įskaitant spekuliacijas daugelyje rinkų, kurias prižiūrėjo patyrę finansų pareigūnai įvairiuose užsienio filialuose.
Nickas Leesonas, dirbantis banko Singapūro biure, pasinaudojo neįprastomis aplinkybėmis ir atliko daug neteisėtų sandorių. Jis atsidūrė unikalioje autoriteto padėtyje, kuri leido jam nepastebėti užimti rizikingas spekuliacines pozicijas. Deja, Leesonui, jis spėliojo neprotingai, o Barings Bank pradėjo nešti nuostolius. Iš pradžių šiuos nuostolius buvo galima nuslėpti, bet galiausiai tiesa išaiškėjo. Leesono neteisėti spekuliaciniai sandoriai sėkmingai išdaužė Barings banką, sukeldami pasipiktinimą ir didelį susirūpinimą finansų pramonėje.
„Barings Bank“ žlugimo pamokos ir šiandien taikomos finansų pramonėje. Bankai imasi veiksmų, kad sumažintų nesąžiningos prekybos plėtrą, apribotų nesąžiningų prekiautojų veiksmus ir greitai nustatytų neteisėtus sandorius. Šie žingsniai apima aiškių pavaldumo grandinių su kontrolėmis ir balansais sukūrimą, kad būtų pašalinta galimybė leisti banko pareigūnui sukurti tai, kas Leesono atveju prilygsta privačiam valdymui.
„Barings Bank“ žlugimas yra istorinės reikšmės dėl daugelio priežasčių, įskaitant didžiulį žlugimo dydį, tuo metu daugiau nei milijardą JAV dolerių. Banko amžius ir reputacija taip pat daro žlugimą nepaprastą, kaip ir staigus žlugimo pobūdis. Investuotojai ir kiti finansų bendruomenės nariai turėjo minimalų įspėjimą, kad bankas netrukus žlugs, o pats bankas nežinojo apie Leesono prekybinę veiklą, kol jie jau nebuvo parklupę banką ir padarė nebeįmanomu atsigauti.