Apsilankęs bare ar kavinėje Italijoje klientas gali susidurti su uniformuotu barmenu, vadinamu barista. Italijoje šis asmuo yra apmokytas miksologas, susipažinęs su alkoholiu ir kavos gėrimais. Jis ar ji netgi gali dėvėti įmantrią striukę, panašią į kapelmeisterio ar karininko. Su barista paprastai elgiamasi kaip su gerbiamu specialistu, lygiai taip pat kaip su vyno stiuardu ar someljė.
Tačiau kai devintajame ir dešimtajame dešimtmetyje gurmaniškos kavos pramonė įsiveržė į sceną, terminas įgavo šiek tiek kitokią reikšmę. Barista kavos namų prasme yra espreso ir espreso gėrimų gamybos ekspertas. Espresso yra intensyvaus skonio kavos forma, paprastai patiekiama mažame puodelyje, vadinamame demitasse. Norėdamas išvirti puodelį espreso, barista turi įdėti išmatuotą kiekį maltos kavos į vielinį krepšį ir tvirtai suspausti. Tada vielos krepšys užrakinamas po espreso kavos aparato snapeliu.
Apmokyta barista turėtų tiksliai žinoti, kiek karšto vandens reikia leisti per tinklelį ir kiek laiko. Jei laikas yra per trumpas, espresas bus silpnas ir vandeningas, tačiau jei tai užtruks per daug laiko, espresas bus per stiprus gerti. Būtent dėl šių intymių espreso kavos aparato galimybių pažinimo gera barista yra nepakeičiama kavinėje. Jam taip pat gali tekti sukurti gerą putą iš garinto pieno arba leisti espresui ant viršaus suformuoti natūralų tamsų sluoksnį, vadinamą kremu.
Baristos įgūdžiai yra ne tik geras kavos virimo aparatas. Kai kuriose kavinėse taip pat tikimasi, kad jis išmanys įvairius siūlomus gurmaniškų kavos mišinius. Klientai taip pat gali teirautis apie skrudinimo laiką arba tai, kokie malūnėlio nustatymai veikia geriausiai. Gera barista taip pat išmoksta įvairių dekoravimo technikų, pavyzdžiui, kuria firminius piešinius su maišymo lazdelėmis ir kremu. Yra nacionalinių ir tarptautinių konkursų, kurie išbando visus šiuos įgūdžius.