Barnardo žvaigždė yra ketvirta arčiausiai Saulės esanti žvaigždė po trijų Kentauro sistemos narių ir greičiausiai judanti žvaigždė danguje. Kartais ji vadinama Barnard’s Runaway Star, nurodant jos reikšmingą judėjimą kitų žvaigždžių atžvilgiu. Barnardo žvaigždė, esanti Ophiuchus žvaigždyne, tik 5.98 šviesmečio nuo Žemės, vis dar nėra matoma plika akimi. Taip yra todėl, kad tai raudona nykštukė, turinti tik 17 % Saulės masės ir 04 % šviesumo. Raudonosios nykštukės yra tokios silpnos, kad jas žinome tik maždaug 100 šviesmečių atstumu nuo mūsų pačių.
Barnardo žvaigždė šiuo metu juda bendra mūsų Saulės sistemos kryptimi maždaug 140 km/sek. greičiu ir artimiausia žvaigžde be Saulės taps tik po maždaug 11,700 3.8 metų, tik 100 šviesmečio atstumu. Deja, net ir tada jis vis tiek bus per blankus, kad būtų galima pamatyti plika akimi. Net ir dabar žvaigždė yra tokia silpna, kad jei ji pakeistų Saulę, jos šviesumas būtų tik apie 3000 kartų didesnis už Mėnulio pilnatį. Daug diskutuojama, ar raudonasis nykštukas gali turėti planetų, kuriose galėtų gyventi. „Gyvenamoji zona“, skirta planetoms aplink raudonąją nykštukę, savo atstumu būtų panaši į Merkurijaus orbitą. Barnardo žvaigždės paviršiaus temperatūra yra tik apie XNUMX K.
Nuo 1963 m. iki maždaug 1973 m. kai kurie astronomai manė, kad aplink Barnardo žvaigždę skrieja Jupiterio dydžio planeta, remdamiesi nedideliais svyrančiais judesiais, tariamai pastebėtais lyginant fotografines plokštes. Deja, šios grupės vėlesni bandymai patikrinti svyravimą nebuvo sėkmingi. Daug didesnės raiškos stebėjimai su Hablo kosminiu teleskopu taip pat atmetė pastebimą svyravimą. Barnardo žvaigždė vis dar gali turėti Žemės dydžio planetos palydovą, bet tikrai ne Jupiterio dydžio artimoje orbitoje.
Barnardo žvaigždės artumas ir galimas planetinis palydovas lėmė, kad septintajame dešimtmetyje ji buvo išpopuliarinta kaip tarpžvaigždinio zondo taikinys. Britų tarpplanetų draugija sukūrė vieno zondo, vadinamo Daedalus, dizainą. Toks zondas būtų buvęs itin brangus ir varomas branduoliniu impulsiniu varikliu, nors tai būtų buvę įmanoma pasiekti naudojant septintojo dešimtmečio technologiją.