Barry Morrisas Goldwateris gimė 1 m. sausio 1909 d. Marikopos apygardoje, Finikso valstijoje, Arizonoje. Jis penkias kadencijas buvo Arizonos senatorius, taip pat respublikonų partijos kandidatas į prezidentus, nors 1964 m. prezidento rinkimus pralaimėjo demokratui Lyndonui Johnsonui. Tačiau daugelis politinių ekspertai Goldwaterį laikė nugalėtoju dėl savo galios Respublikonų partijoje ir jo konservatyvios vizijos įtakos pietuose. Jis taip pat buvo įvertintas už tai, kad padėjo Ronaldui Reiganui tapti prezidentu 1981 m.
Goldwateris 1928 m. baigė Virdžinijos Stauton karo akademiją. Jis padarė karinę karjerą ir buvo pilotas Antrojo pasaulinio karo metais. Jis mėgo skraidyti ir toliau skraidė kaip pomėgis, net kai jam buvo gerokai daugiau nei aštuoniasdešimt. Savo karjerą politikoje jis pradėjo 1949 m., kai įkūrė Finikso miesto tarybą, kurios tikslas buvo panaikinti azartinių lošimų ir prostitucijos plitimą.
Dažnai vadinamas vienu originaliausių Amerikos politikų, Goldwateris buvo nuolat atviras ir tiesus. Jis ne kartą atvirai išreiškė, kad nekenčia ir Lyndono Johnsono, ir Richardo Nixono. Skirtingai nei daugelis kitų politikų, jis nesirūpino savo kalbos pakoregavimu, kad gerai atrodytų apklausose. Jis taip pat dažnai buvo apibūdinamas kaip žavus ir malonus, tačiau, nors ir nenuspėjamas, net stipriausioms oponentams, kai jis norėjo būti.
Ypač vėlesniais gyvenimo metais jis palaikė homoseksualų teises ir abortus, kurios daugeliui atrodė paradoksaliai, nes buvo žinomas kaip „konservatizmo tėvas“. Tačiau Goldwateris tvirtino, kad valios primetimas, atimantis kitų laisvę ir teises, neturi nieko bendra su konservatizmu. Dėl tos pačios priežasties jis ginčijo krikščioniškąją teisę. Savo mintis jis aiškiai išdėstė 1994 m. „Washington Post“ paskelbtoje esė. Jis pareiškė, kad religija neturi vietos politikoje ir kad bažnyčia ir valstybė turi būti atskirtos.
Goldwateris kažkada palaikė maldą mokyklose, bet vėliau pareiškė, kad religinės dešinės veiksmai privertė jį pakeisti savo nuomonę. Jis atkreipė dėmesį, kad televizijos pamokslininkai renka milijonus dolerių vardan Dievo ir kad ilgalaikis smurtas prieš religiją, pavyzdžiui, karas Šiaurės Airijoje, turėtų aiškiai parodyti, kad religija yra pražūtinga, kai maišoma su politika. Jis niekada nesusvyravo savo neigiamo požiūrio į komunizmą ir dažnai sakydavo, kad Amerikai būtų pavojinga pasilenkti kur nors netoli kairiosios. Jis mirė sulaukęs 89 metų 29 m. gegužės 1998 d.