Barža yra plokščiadugnė valtis, paprastai su labai seklia grimzle, kuri naudojama kroviniams gabenti upėmis ir kanalais. Pagrindinė baržos konstrukcija yra labai paprasta, o valtys buvo naudojamos tūkstančius metų. Be to, kad baržos naudojamos pigiems sunkiasvoriams kroviniams gabenti, jos kartais naudojamos ir kaip pramoginiai laivai vakarėliams ir pramogoms. Daugelis laivybos kompanijų pasilieka įvairių dydžių baržų parką, skirtą medžiagoms perkelti, kai tik jos pasiekia uostą, kad galėtų plaukti skirtingose upių ir kanalų aplinkose.
Klasikinė barža primena labai didelį plaustą. Paprastai barža neturi antstato ir turi ribotą įgulą, visų pirma laive prižiūrinčią pakrovimą ir iškrovimą. Daugeliu atvejų barža yra be variklio ir turi būti perkelta su vilkiko pagalba. Esant tokiai situacijai, kapitonas ir pirmasis kapitono padėjėjas yra vilkiko laive, o ne baržoje, nes vilkikas užtikrina baržos jėgą ir vairavimą. Savaeigiose baržose įgulą sudaro kapitonas ir pirmasis kapitono padėjėjas, kuris valdo valtį ir valdo įgulą, o nedidelis antstatas paprastai montuojamas baržos gale.
Šiek tiek mažesnė žmogaus varoma baržos versija, vadinama žiebtuvėliu, naudojama kroviniams gabenti tarp švartuotų laivų ir kranto. Paprastai žiebtuvėlis būtų naudojamas atsargoms ir degalų šaltiniams papildyti. Tobulėjant laivybai, tradicinis žiebtuvėlių naudojimas daugumoje uostų buvo panaikintas, o kai kurios bendrovės vartoja terminą „žiebtuvėlis“, vadindamos mažesnį laivą, kuris perima prekes iš didelio, neatsižvelgiant į tai, ar mažesnis laivas pastatytas kaip barža.
Kai barža naudojama prekėms gabenti, ji paprastai gabena prekes, kurios yra palyginti nebrangios, bet didelių gabaritų. Baržos yra labai pigus siuntimo būdas, bet ir lėtas. Daugelis šiukšlių ir perdirbimo įmonių naudoja baržas savo medžiagoms gabenti, kaip ir plieno ir anglies įmonės. Baržos plaukia daugybe upių ir kanalų aplink didžiuosius uostamiesčius, įskaitant Amsterdamą, Niujorką, Londoną ir San Franciską.
Kai barža naudojama kaip pramoginis laivas, ji dažnai naudojama priėmimams ir specialiems pasirodymams. Baržos turi ilgą ceremonijų laivų istoriją; Baržų paveikslų galima rasti istoriniuose įrašuose dar Senovės Egipte. Paprastai šios baržos buvo varomos irkluotojų ir buvo pastatytos taip, kad būtų įspūdingos, o ne greitos ir manevringos. Pramogų barža paprastai turi antstatą, skirtą renginių personalui, maitinimo įstaigoms ir barui apgyvendinti, ir ji gali būti papuošta paviljonais, juostelėmis, gėlėmis ir kitais panašiais ornamentais.