Batimetrija yra mokslinis povandeninių paviršių gelmių ir reljefo tyrimas, nesvarbu, ar tai yra sūraus vandens aplinkoje, pavyzdžiui, vandenynuose, ar gėlo vandens aplinkoje, pavyzdžiui, ežeruose ir upėse. Anksčiau batimetrija buvo tiriama naudojant mechaninio giluminio zondavimo metodus, tačiau nuo 2011 m. sonaras yra labiau paplitusi priemonė povandeninei aplinkai analizuoti. Tokie tyrimai naudojami įvairiems tikslams, įskaitant laivų saugumo užtikrinimą plaukiant paviršiuje, nes seklūs kanalai palei pakrantės regionus ar upių krantus gali būti ne tokie gilūs, kiek laivas yra žemiau vaterlinijos. Kiti batimetrinių duomenų rinkimo tikslai apima jūrų ir gėlo vandens buveinių ekologijos analizę, povandeninės naftos ir mineralų žvalgymą bei vandens audrų, pvz., cunamių, padarinių prognozavimą.
Jūros batimetrija vadovaujasi principais, panašiais į sausos žemės kartografavimą, nes joje naudojamos Merkatoriaus projekcijos, kurios yra platumą ir ilgumą vaizduojančios linijos, nubrėžtos plokščio paviršiaus žemėlapyje, naudojamos vandenyno paviršių sferinei formai nustatyti. Tačiau šios projekcijos nėra tikslios poliariniuose regionuose, nes didėja žemėlapio ir faktinių povandeninių ypatybių iškraipymai. Batimetrija taip pat labai priklauso nuo izobatų atvaizdavimo žemėlapiuose – linijos, dažnai nubrėžtos spinduliuojančiais apskritimais, jungiančiais visus reljefo regionus, esančius maždaug vienodame gylyje.
Išsamią batimetrijos žemėlapių gamybą vykdo nacionalinės mokslinių tyrimų organizacijos, tokios kaip JAV įsikūrusi Nacionalinė vandenynų tarnybos (NOS) pakrantės tyrimų tarnyba, o šie žemėlapiai teikiami komercinėms įmonėms, pavyzdžiui, užsiimančioms žvejyba jūroje. Žemėlapiai dažniausiai žymimi spalvomis, nurodant povandeninio reljefo gylį ir geologines ypatybes. Yra didelių gėlo vandens telkinių, įskaitant Didžiuosius ežerus, žemėlapiai, o kai kuriuose regionuose, pavyzdžiui, JAV Floridos valstijoje, buvo atliktas išsamus daug mažesnių ir daugiau gėlo vandens telkinių batimetrinis žemėlapis. Daugelis didelių sūraus vandens regionų Žemėje yra sudaryti bendradarbiaujant tarptautiniu mastu, įskaitant Arkties vandenyną, Karibų jūrą ir Viduržemio jūrą. Nors daug batimetrinių tyrimų duomenų buvo surinkta atliekant paviršinių laivų zondavimą ir daugiau nei 76,000,000 6,600 2011 zondavimų, įskaitant daugiau nei XNUMX XNUMX tyrimų, atliktų per NOS, batimetrijos duomenys, surinkti nuo XNUMX m., taip pat generuojami naudojant palydovinius vaizdus.
Vandenyno batimetrija taip pat tarnauja unikaliems istoriniams ir teisiniams tikslams. Jis naudojamas padėti archeologams, ieškantiems senovinių laivų nuolaužų, ir gali būti pateiktas kaip įrodymas teisme, kai kyla ginčų dėl nacionalinių žvejybos ir mineralinių išteklių teisių. 1985 m. amerikiečių ir prancūzų tyrinėtojų ekspedicija naudojo batimetrinius žemėlapius, kad surastų povandenines garsiojo kruizinio lainerio RMS Titanic nuolaužas, kurios buvo rastos 2.5 mylių (4,023 metrų), 370 mylių (595 kilometrų) gylyje. ) į pietryčius nuo Kanados Niufaundlendo provincijos Atlanto vandenyne.