Baudžiamasis kodeksas yra įstatymų arba kodeksų rinkinys, kuriame išvardijami nusikaltimai ir už juos numatytos bausmės. Vietos jurisdikcija, pvz., valstija, gali turėti baudžiamąjį kodeksą, kuris skiriasi nuo kitoje valstybėje taikomo. Taip pat skirtingose šalyse paprastai yra skirtingi baudžiamieji kodeksai, o kai kuriose jų visai nėra. Dažnai jurisdikcija paskelbia savo baudžiamąjį kodeksą knygos ar kito dokumento forma, sunumeruodama kiekvieną kodeksą. Tai leidžia teisėsaugos pareigūnams, dirbantiems baudžiamosios justicijos srityje ir net paprastiems žmonėms prireikus lengvai pasiekti kodą.
Kartais nacionaliniai ir regioniniai įstatymai skiriasi, tačiau dažnai šalyje galioja tokie patys įstatymai kaip ir jos regionuose. Pavyzdžiui, vietinio regiono kodeksas gali padaryti narkotikų pardavimą neteisėtu, o nacionaliniai įstatymai taip pat gali tai uždrausti. Tačiau kai kuriais atvejais taikomas baudžiamasis kodeksas priklauso nuo nusikaltimo vietos. Jei asmuo parduoda narkotikus tam tikrame regione, jis gali būti patrauktas baudžiamojon atsakomybėn pagal regiono įstatymus. Jei jis perka narkotikus regione, bet keliauja kitur jų parduoti, gali būti taikomi nacionaliniai įstatymai.
Skirtingos jurisdikcijos gali turėti panašių bendrų kodų, nors paprastai jie pavadinti arba sunumeruoti skirtingai. Pavyzdžiui, Kalifornijos kodas 187 yra žmogžudystė. Singapūre 391 kodas apima plėšimą gaujoje. Niujorke kodas 120.10 apima pirmojo laipsnio užpuolimą. Kitų jurisdikcijų baudžiamieji kodeksai gali apimti tuos pačius nusikaltimus, tačiau jiems priskiriami skirtingi numeriai ir bausmės.
Kartais jurisdikcija turi pakeisti savo baudžiamuosius kodeksus. Pavyzdžiui, įstatymas gali būti pripažintas prieštaraujančiu Konstitucijai arba pasenęs, todėl jis gali būti panaikintas. Kai kurie seni įstatymai gali būti laikomi, bet jų bausmės pakeistos. Pavyzdžiui, labai sename kodekse plakimas gali būti nurodytas kaip bausmė. Jei plakimas nebėra priimtina bausmė, teisės kodeksas gali būti pakeistas; taip pat galima pridėti naujų kodų.
Abejotino baudžiamojo kodekso pavyzdys gali būti Singapūro kodas 377, pagal kurį tam tikros rūšies seksualiniai veiksmai buvo neteisėti. Džordžijos baudžiamajame kodekse taip pat išvardyti keli įdomūs įstatymai. Pavyzdžiui, pagal Džordžijos baudžiamojo kodekso 39 antraštinės dalies 2 skyriaus 17 skirsnį draudžiama parduoti ar atiduoti jaunesnį nei 12 metų asmenį vaikščioti virve, elgetauti ar užsiimti gimnastika. Pagal Gruzijos kodeksus šis nusikaltimas yra baudžiamasis nusižengimas. Kai kuriose vietose pagal teisinius kodeksus tam tikrų žodžių ar frazių vartojimas netgi yra neteisėtas.