Baudžiamasis procesas apima taisyklių rinkinį, pagal kurį vyriausybė įgyvendina baudžiamuosius įstatymus. Jungtinėse Amerikos Valstijose federalinė vyriausybė, valstijos ir savivaldybės turi atitinkamus baudžiamuosius kodeksus dėl to, kas yra ir kas nėra nusikaltimas. Bendras baudžiamojo proceso procesas apima teismo posėdį, apkaltinamąjį nuosprendį, užstatą, parengiamąjį posėdį, teismą, nuosprendžio skyrimą, bausmę ir apeliaciją.
Nustačius, kad buvo padaryti nusikaltimai, suimamas. Kaltinamasis pradeda baudžiamąjį procesą atlikdamas rezervavimo procesą. Šio proceso metu iš jo renkama administracinė informacija. Ši informacija, kuri naudojama teisiniais tikslais, paprastai dokumentuoja nusikaltimą, kuriuo asmuo kaltinamas. Taip pat paprastai renkama ir kita informacija, pavyzdžiui, kaltinamojo telefono numeris, pirštų atspaudai, vardas, pavardė, amžius ir adresas.
Kai užsakymas bus baigtas, kitas baudžiamojo proceso žingsnis yra apkaltinimo datos suplanavimas. Apklausos metu kaltinamasis pasirodo teisme ir pareiškia „nekaltas“ arba „kaltas“. Teismo data bus paskirta, jei kaltinamasis prisipažins, kad yra „nekaltas“.
Užstato nustatymas dažniausiai yra svarbi baudžiamojo proceso dalis. Nustačius teismo datą, kaltinamasis gali būti paleistas už užstatą, kuris yra tam tikra pinigų suma. Suma paprastai priklauso nuo padaryto nusikaltimo. Kuo sunkesnis nusikaltimas, tuo didesnė užstato suma arba užstatas gali būti visiškai atšauktas. Kai kurie žmonės lieka kalėjime iki teismo datos.
Prieš pradedant teismą, kaltinamajam dažnai rengiamas parengiamasis posėdis. Posėdyje pirmininkaujantis teisėjas nusprendžia, ar asmuo iš tikrųjų turi būti teisiamas, ar ne. Prokurorai paprastai turi pateikti teisėjui pakankamai įrodymų prieš kaltinamąjį, kad galėtų parengti bylą, kurią būtų galima nagrinėti teisme. Jei prokurorai neatvyksta su pakankamais įrodymais, teisėjas paprastai turi teisę atsisakyti bylos nagrinėjimo ir pasirinkti kitą kaltinamojo drausminę procedūrą, pavyzdžiui, lygtinį paleidimą.
Baudžiamajame procese paprastai vyksta įžanginiai pareiškimai, liudytojų parodymai ir įrodymai. Visa ši informacija paprastai pateikiama prisiekusiųjų komisijai, kuri vėliau priima nuosprendį. Jei kaltinamasis pripažįstamas kaltu, jam arba jai skiriama bausmė arba skiriama bausmė. Ši bausmė gali apimti baudą, viešuosius darbus arba laisvės atėmimą.
Baudžiamasis procesas paprastai suteikia kaltinamajam teisę apskųsti nuosprendį. Daugeliu atvejų apeliacinis skundas gali būti leistinas tik dėl tam tikrų priežasčių, pavyzdžiui, paaiškėjus naujų įrodymų arba teismo proceso dalyvio netinkamo elgesio. Tokiu atveju reikėtų nustatyti kitą teismo datą.