Baudžiamoji gynybos teisė yra teisės sritis, apimanti tų klientų, apkaltintų nusikalstamais pažeidimais, gynimą. Yra dvi pagrindinės teisės šakos: civilinė ir baudžiamoji. Baudžiamoji teisė yra teisės sritis, kurioje vyriausybė patraukia kaltinamąjį baudžiamojon atsakomybėn už bendrosios teisės ar įstatymų taisyklių pažeidimą. Baudžiamoji gynybos teisė apima tų klientų gynimą.
Baudžiamosios gynybos teisė skiriasi nuo civilinės gynybos teisės. Civilinėje teisėje atskiros šalys kreipiasi viena į kitą, o baudos dažniausiai būna piniginės. Šie veiksmai dažnai vadinami deliktais. Kai atskira šalis pareiškia ieškinį kitam asmeniui, kaltinamajam negali būti taikomas laisvės atėmimo laikas, o įrodinėjimo standartai yra ne tokie griežti nei baudžiamojoje teisėje.
Baudžiamojoje teisėje pati vyriausybė kreipiasi į teismą prieš ką nors už teisės normų pažeidimą. Ieškinį pareiškęs asmuo vadinamas prokuroru ir prisiekęs pareigą traukti baudžiamojon atsakomybėn už nusikaltimus tik tada, kai yra pagrindo manyti, kad buvo pažeistas įstatymas. Galimos bausmės – nuo piniginių baudų iki laisvės atėmimo ar net gyvybės atėmimo.
JAV konstitucija garantuoja, kad „jokiam asmeniui nebus atimta gyvybė, laisvė ar laimės siekimas be tinkamo įstatymo“. Dalis tinkamo teisinio proceso apima teisę į baudžiamąją gynybą. Pagal ketvirtąją Konstitucijos pataisą, kurią išaiškino Aukščiausiasis Teismas garsiojoje „Mirandos“ byloje, kaltinamieji JAV turi teisę į baudžiamosios bylos gynėją, kuris padėtų apginti savo bylą.
Todėl baudžiamosios gynybos teisė apima nusikaltimu kaltinamų asmenų gynimą teisme. Baudžiamosios gynybos advokatai gali padėti klientams derėtis dėl ieškinio susitarimų arba sandorių, kad būtų panaikintas jiems skirtų baudžiamųjų sankcijų griežtumas. Jie taip pat gali ginčyti bylą teisme, kad patvirtintų, jog kaltinimas yra neteisingas arba negaliojantis.
Baudžiamoji gynybos teisė apima du pagrindinius nusikaltimo padarymu kaltinamų asmenų gynybos būdus. Pirmoji gynybos rūšis reiškia tiesiog įrodyti, kad kaltinamasis nepažeidė įstatymų kaip kaltinamasis. JAV gynyba turi tik įrodyti, kad yra tam tikrų abejonių dėl to, ar asmuo padarė nusikaltimą, nes Konstitucija įpareigoja kaltinamąjį pripažinti kaltu tik tuo atveju, jei kaltinimas įrodo atvejį be pagrįstų abejonių.
Teigiama gynyba yra kita gynybos rūšis, taikoma baudžiamosios gynybos teisėje. Teigiama gynyba – tai gynyba, kuria teigiama, kad asmuo padarė nusikaltimą, tačiau jis buvo pagrįstas. Savigyna ir kitų gynyba yra dvi dažniausios teigiamos gynybos priemonės, naudojamos baudžiamosios gynybos teisėje.