Bazinės poros yra nukleotidų poros, sujungtos su vandenilio jungtimi, esančia DNR ir RNR. Ši genetinė medžiaga paprastai yra dvigrandė, jos struktūra primena kopėčias, o kiekviena bazinių porų rinkinys sudaro vieną kopėčių laiptelį. Bazės poros turi daug įdomių savybių, dėl kurių jos yra įdomios, o suprasti, kaip veikia bazinės poros, yra svarbu daugeliui genetikų.
Nukleotidai, sudarantys DNR, yra adeninas (A), timinas (T), citozinas (C) ir guaninas (G). RNR timinas pakeičiamas uracilu (U). Kartu šie maži cheminiai junginiai sudaro genetinį organizmo kodą, o jų išdėstymas koduoja daugelio baltymų gamybą. Adeninas gali jungtis tik su timinu, o cistozinas gali jungtis tik su guaninu. Tai reiškia, kad, pavyzdžiui, kai tiriama DNR grandinė, jei viename laiptelio gale yra A, kitame laiptelio gale turi būti T.
Adeninas ir guaninas yra abiejų tipų molekulės, žinomos kaip purinai, o timinas ir citozinas yra pirimidinai. Purinai yra didesni, jų struktūra neleidžia dviem iš jų tilpti ant vieno kopėčių laiptelio, o pirimidinai yra per maži. Tai reiškia, kad adeninas negali tapti bazine pora su guaninu, o timinas negali būti bazinėje poroje su citozinu.
Galima pagrįstai paklausti, kodėl purino adeninas negalėjo prisijungti prie pirimidino citozino ir kodėl timinas negali prisijungti prie guanino. Atsakymas susijęs su šių junginių molekuline struktūra; adeninas negali sudaryti vandenilinės jungties su citozinu, kaip ir timinas negali sudaryti vandenilinės jungties su guaninu. Šios savybės lemia pagrindinį bazinių porų išdėstymą, kai viename laiptelio gale esantis junginys nusako, kuris junginys bus kitoje pusėje.
Norint sudaryti vieną geną, reikia daugybės bazinių porų rinkinių, o bet kurioje konkrečioje DNR grandinėje gali būti daug genų, be vadinamosios „nekoduojančios DNR“, DNR, kuri, atrodo, neatlieka jokios funkcijos, sekcijų. Apskaičiuota, kad žmogaus genome yra trys milijardai bazinių porų, o tai paaiškina, kodėl užtruko taip ilgai sėkmingai sekvenuoti žmogaus genomą, o bazinių porų išdėstymo supratimas nepadeda žmonėms suprasti, kur slypi konkretūs genai ir ką tie genai veikia. Tam tikra prasme bazinės poros gali būti laikomos abėcėle, kuri naudojama rašant genetinio kodo knygą.