Beasmenis veiksmažodis yra veiksmažodis, neturintis tikrojo dalyko, nes jis neatspindi veiksmo ar būties būsenos. Sakiniai, kuriuose yra asmeninių veiksmažodžių, paprastai turi dalykinį daiktavardį – asmenį, vietą ar dalyką, kuris veikia sakinyje. Vietoj dalyko sakinys su beasmeniu veiksmažodžiu paprastai prasideda beasmeniu arba „manomąja“ įvardžiu, pvz., „it“ arba „ten“ anglų kalba. Beasmeniai veiksmažodžiai randami daugelyje kitų kalbų su įvairiomis kitokiomis konstrukcijomis.
Beasmeniai veiksmažodžiai kartais vadinami „orų veiksmažodžiais“, nes jie dažnai vartojami sakiniuose apie orą, pvz., „Žiemos mėnesiais Mičigane reguliariai sninga“. Šiame pavyzdyje „sniegas“ yra beasmenis veiksmažodis, o „tai“ yra beasmenis įvardis, kuris veikia kaip gramatinis sakinio dalykas. Daugelyje romanų kalbų yra panašių konstrukcijų, pavyzdžiui, prancūzų il neige, reiškiančio „sninga“.
Labai linksniuojamose kalbose, tokiose kaip lotynų, beasmeniai veiksmažodžiai gali būti labai dažni, nes linksniuojamiems veiksmažodžiams nebūtinai reikia dalyko. Pavyzdžiui, paprasto veiksmažodžio amat pabaigoje yra -, o tai rodo, kad subjektas yra „jis/ji/tai“. Nereikia įvardžio, kad dalykas būtų aiškus. Panašiai beasmenis veiksmažodis lecit, reiškiantis „leidžiama“, nereikalauja nuo veiksmažodžio nepriklausomo subjekto. Šioje konstrukcijoje nėra fiktyvaus įvardžio, dėl kurio beasmeniai veiksmažodžiai gali būti nepatogūs anglų kalboje.
Kai kurie retorikai rekomenduoja vengti beasmenių veiksmažodžių ir, jei įmanoma, pakeisti sakinio formuluotę, kad jame būtų aktyvus veiksmažodis. Pavyzdžiui, sakinys „Zoologijos sode yra šeši drambliai“ gali būti perrašytas į „Zoologijos sode gyvena šeši drambliai“. Tačiau tam tikros akcijų frazės nėra tinkamos lengvai pertvarkyti.
Norint nustatyti, ar angliškame sakinyje, kuris prasideda įvardžiu, yra beasmens veiksmažodis, galima pažiūrėti, ar įvardis turi pirmtaką. Jei ne, tai greičiausiai beasmenis veiksmažodis. Tai aiškiai parodo šie pavyzdžiai: „Mt. Kenija yra 17,057 5,199 pėdų (17,057 5,199 m) aukščio. Jame yra daug laukinės gamtos rūšių“, palyginti su: „Mt. Kenija yra XNUMX XNUMX pėdų (XNUMX XNUMX m) aukščio. Ten dažnai lyja.”
Nors iš pažiūros abi sakinių poros atrodo panašios, pirmasis turi beasmenį veiksmažodį, o antrasis – ne. Pirmajame pavyzdyje įvardis „tai“ turi pirmtaką: Kenijos kalnas. Tačiau antrasis pavyzdys neturi pirmtakų – nėra ankstesnio daiktavardžio, į kurį būtų kalbama. Kalnas nelyja, o lyja. Antecedento nebuvimas rodo, kad „lietūs“ šiame sakinyje yra beasmenis veiksmažodis.