Beisbolo kortelė yra piniginės dydžio kartoninis paveikslėlis su beisbolo žaidėjo atvaizdu ir jo žaidimo statistika. Sąvoka „beisbolo kortelė“ kartais gali būti vartojama kalbant apie kišeninio dydžio paveikslėlį bet kuriai temai. Beisbolo kortelės pirmą kartą atsirado 1800-aisiais Jungtinėse Valstijose ir mėgavosi populiarumu visus kitus šimtmečius.
Pirmoji beisbolo kortelė buvo pastebėta 1800-aisiais, maždaug pilietinio karo metu. Beisbolas išpopuliarėjo tuo pat metu, kai fotografija pirmą kartą sulaukė visuomenės susidomėjimo. Gerbėjai mėgavosi beisbolo tematikos nuotraukomis ant kartono. Didelės versijos buvo vadinamos „kabineto kortelėmis“ ir buvo skirtos rodyti ant spintelės arba šalia jos. „Carte de viste“ buvo kišeninės šių kortelių versijos.
Pirmąsias komerciškai pagamintas korteles pagamino beisbolo įrangos gamintojas Peck and Snyder, kuris jas naudojo kaip savo gaminių reklamą. Jos buvo vadinamos „prekybos kortelėmis“, nes reklamavo tam tikrą prekybą. Jie buvo išdalinami gatvėje panašiai kaip popierinis lapelis.
XX a. antrojoje pusėje prekybos kortelės populiarėjo. Prekybos kortelių buvo ne tik beisbolui, bet ir įvairioms temoms. Per šį laikotarpį beisbolo kortelė surado tvirtus namus pas tabako gamintojus. Kortelės su beisbolo žaidėjų nuotraukomis ar komandų nuotraukomis buvo dedamos į cigarečių ir tabako gaminių pakelius, siekiant padidinti pardavimus ir atitraukti klientus nuo konkurentų.
Kabineto kortelės taip pat per tą laiką sugrįžo. Jie buvo naudojami kaip atlygis lojaliems klientams. Tabako vartotojai gali rinkti priemokas iš paketų, kad galėtų išpirkti dideles mėgstamų kortelių versijas.
Kortos labai išpopuliarėjo 1909–1915 m., kuris dažnai vadinamas beisbolo kortų aukso amžiumi. Tuo metu buvo keletas tabako įmonių, kurios varžėsi dėl klientų, gaminančių daugybę kortelių, kurios daugeliu atžvilgių buvo meno kūriniai. Tai vienos brangiausių visų laikų kortelių, kai kurių kortelių vertė siekia net 500,000 XNUMX JAV dolerių (USD) už vieną kortelę.
Kramtomoji guma tapo kita puikia beisbolo kortelių pardavimo vieta. Viena pirmųjų buvo „Goudey Gum“ iš Bostono, po jos sekė „National Chicle Company“ ir „Delong Gum Company“. Per Antrąjį pasaulinį karą beisbolo kortelės trumpam atitrūko nuo populiarumo, nes pradėjo trūkti popieriaus.
Po Antrojo pasaulinio karo „Bowman Gum“ pradėjo gaminti beisbolo korteles, o po to – „Topps™ Chewing Gum“. Jiedu kurį laiką varžėsi, kol galiausiai „Topps Inc.“ įsigijo „Bowman“. Pirmasis kortelių rinkinys, kurį „Topps“ pagamino 1952 m., vis dar yra vienas geidžiamiausių kolekcinių kortelių rinkinių. Topsas kurį laiką buvo pagrindinis beisbolo kortelių gamintojas.
1980 m. teismai nusprendė, kad Toppsas nebegali turėti beisbolo kortelių monopolio, o konkurentai Fleer ir Dunruss buvo įtraukti į mišinį. Dešimtojo dešimtmečio pabaigoje buvo daug kompanijų, prekiaujančių kortelėmis, kurių kiekviena turėjo keletą prekių ženklų pasirinkimų. XXI amžiaus pradžioje beisbolo kortos vis dar buvo gaminamos kartu su konkuruojančiomis įmonėmis, tokiomis kaip „Topps Company, Inc“ ir „Upper Deck Company“. Vertės pagrįstos retumu, žaidėjų statistika, spausdinimu, amžiumi, būkle ir ištisų rinkinių išsamumu.